「算了，我来嫁。」
说出这句话的瞬间，压在心口好几个月的大石头，咣当一下就落了地。
整个人都松快了，好像也没什么大不了的。
说不定，这还算是我的福气。
我原本是京城宁国府的三小姐。
打我记事起，日子就是围着琴棋书画转的。
府里上上下下捧着，外头的人也抬举，给我安了个「京城才女」
的名头。
因为是家里最小的女儿，爹娘祖母都偏疼我一些，哥哥姐姐也让着我。
我一直以为，这辈子大概就这样顺顺当当地过了。
谁都没想到，就在我十五岁及笄礼前两个月，天塌了。
我竟然不是宁国府的血脉。
我只是个被当年嫉妒主母的妾室，从农户人家偷偷换来的女儿。
我到现在都记得爹娘听到真相时的样子。
爹手里的茶盏一晃，滚烫的茶水泼在手背上，他像是没知觉。
娘亲的脸一瞬间就白了，抓着我的手，指尖凉得像冰。
我自己也懵了，脑子里嗡嗡地响，像在听一个八竿子打不着的故事。
我怎么可能是个农家女呢？
可仔细一想，又觉得处处都是蛛丝马迹。
我从小就跟爹娘长得不太像，只是谁都没往那处想过。
爹娘的反应很快，立刻就派人出去，寻找他们真正的女儿。
府里的管家跟我谈话的时候，话说得很周全，但意思很明白：他们一定会把那个孩子找回来，而我，需要让出「三小姐」
这个位置。
我能说什么呢？
喉咙里像堵了团棉花，最后也只能点点头。
娘亲抱着我，眼泪落在我脖颈里，温热一片。
「阿柔，娘知道委屈你了，是娘对不住你。」
委屈吗？
我一遍遍告诉自己，不委屈。
这十五年，我吃穿用度，我学字认理，我拥有的一切，原本都该是另一个女孩的。
如果我没有被换过来，现在会是什么样？
伺候我的丫鬟如花说过，她就是家里孩子太多养不活，才被卖进府里来的。
这么一比，我简直是天大的幸运。
只要我乖乖的，不哭不闹，凭着这么多年的情分，爹娘总不至于让我没了活路。
可那天晚上，我还是把自己结结实实地蒙在被子里，咬着被角，哭得浑身发抖。
为什么偏偏是我呢？
一想到很快，那个名正言顺的三小姐就会回来，拿走我现在的一切，我就难受得喘不过气。
那么好的娘亲，那么好的爹爹，还有哥哥姐姐和祖母……他们，就都不是我的了。
可转念一想，又觉得心虚——这些，本来就不是我的啊。
那一夜，我翻来覆去，眼前全是各种乱七八糟的影子。
我怕，怕那个素未谋面的女孩会怨我。
我知道这事与我无关，可我确确实实是那个占了她人生的人，怎么可能不心虚。
日子就这么悬在半空中，一天天往下过。
想在茫茫人海里找一个连姓名都不知道的姑娘，跟大海捞针没什么区别。
但府里上上下下，没一个人说过一句丧气话。
给她准备的院子早就选好了，是府里景致最好的地方，推开窗就能看见一池荷花。
那院子还没修好的时候，娘亲拉着我的手，笑着说：
「等修好了就留给我的阿柔。」
那时候，两位堂姐都已出嫁，我是家中唯一还没许人家的姑娘。
但现在，不是了。
娘亲跟我解释的时候，眼睛里都是愧疚，她说：
「娘知道这对你不公平，可一想到我那流落在外的女儿，就恨不得把全天下最好的都捧到她面前。」
「我明白的，娘亲。」
我低着头，不敢看她的眼睛。
她叹了口气，把我搂进怀里：
「阿柔，你也是娘亲的女儿啊。」
我相信娘亲这话是真的，十几年的感情，怎么可能说没就没。
身世揭开后，家里人除了在找人这件事上花了天大的力气，待我，还和从前一样。
只是，不一样了。
我心里有杆秤，我知道，往后在她面前，我永远都要退让一步。
毕竟，我拥有的这十五年，是她失去的十五年。
有时候我甚至希望，能快点找到她。
这样悬着一颗心，对我们每个人都是煎熬。
大概是老天爷听见了我的祈祷。
新年刚过，就从徐州传来了消息。
人，应该是找到了。
那晚，家里像是烧开了一锅水，人声和情绪都在滚着，谁也没睡踏实。
天蒙蒙亮，窗户纸上刚透出一点青白色的光，伯父家的三哥和我哥就套上车，出门去接人了。
娘亲也想跟着去，一起身，脸色就白了，手下意识地扶住腰。
自打生完孩子，她这身子骨就跟纸糊似的，风一吹就晃。
我们几个连劝带哄，总算把她按在了家里。
哥哥他们一走，娘亲就开始掰着指头数日子。
每天早上醒来第一件事，就是去日历上划掉一个圈。
伯母怕她盼到最后，心气儿散了，人就垮了，于是拉着她去拾掇院子——那个给亲生女儿准备的小院。
我也常被叫过去搭把手。
她们会举着一块帘布问我：
「你看这个颜色，女孩子家会喜欢吗？」
在她们眼里，我们年纪差不多，喜好应该也一样。
可我每次站在那崭新的屋檐下，闻着新木头的味道，就会忍不住想起我那素未谋面的亲生父母。
我不知道他们过得好不好。
只听之前的消息说，那女孩是独自一人，再没别的亲人。
这背后是两种可能。
一种是他们不想要她了。
另一种，是他们已经不在了，或许是天灾，或许是人祸。
说实话，哪一种我都无法坦然接受。
如果是前者，我怕娘亲和爹爹知道后，会怎么看我？
毕竟，我身上流着的是那对夫妻的血。
如果是后者……那这世上，就真的只剩下我一个人了。
天大地大，再没有一个和我血脉相连的人。
两个月后，哥哥们终于回来了，满身的风尘。
信早就递回来了，说人是真的，那张脸，跟娘亲年轻时一个模子刻出来的。
直到亲眼见到，我才知道信里说的「太像」
是什么意思。
一模一样的杏眼，笑起来嘴角边一模一样的小酒窝。
如果不是长途跋涉让她又黑又瘦，那简直就是另一个娘亲。
娘亲一见到她，什么话都没说，一把就将人搂进了怀里，紧得像是怕一撒手人就没了。
哭声是闷在喉咙里的，一声声地抖，整个后背都在抽动。
连一向沉稳的爹爹，都悄悄别过头去，眼角红了一圈。
伯母在一旁拍着娘亲的背，轻声说：
「回来了，回来就好。」
只有我，站在几步开外，像个局外人。
不，我本来就是个外人。
娘亲拉着她的手，一个一个地认人。
轮到我时，娘亲的手明显顿了一下，空气里有那么一丝尴尬。
但那姑娘反应很快，冲我弯了弯眼睛，轻轻叫了一声：
「姐姐。」
「好孩子。」
娘亲松了口气，摸了摸她的头。
她果然和娘亲一样，通透，会体谅人。
真好，我应该替他们开心的。
可不知道为什么，心口那儿就是闷闷的，不舒坦。
午饭桌上，一大家子人围着她，筷子就没停过，生怕她饿着了，渴着了。
我看着她碗里堆成小山的菜，再看看自己空落落的碗，突然有点羡慕。
我低下头，用力扒了一口饭，努力把涌到眼眶的热意给咽回去。
明明已经做了这么久的准备，怎么还是这么没出息。
吃过饭，娘亲拉着她去看那个精心布置的小院。
娘亲指着屋里的一桌一椅，告诉她，这里面有每个人的心血。
她站在屋子中央，环顾了一圈，然后用一种近乎梦呓的语气说：
「我从来没想过，这辈子能住进这么好的院子，跟画里神仙住的地方似的。」
就这一句话，我的眼泪「刷」
一下就下来了。
不光是我，我看到娘亲背过身去，飞快地抹了下眼睛。
在场的所有人，心里都像被什么东西堵住了吧。
这些，本该是她一出生就拥有的。
这个院子再好，她也不该是这种又惊又喜的语气。
这本就是她的，不是谁的赏赐。
原以为她回来，我会很难适应。
但现在看来，日子好像也没什么不同，只不过我不再是家里那个唯一的小女儿了。
她性子很安静，也很好学。
爹爹本想给她请个先生，她却摆摆手拒绝了，说平日里跟着我学认几个字就行。
她对我，好得让我有点想不明白。
有时候饭桌上大家聊得热闹，忘了我，她会突然转过头来问我一句：
「姐姐，你觉得呢？」
我偷偷想过，如果我们两个人的身份换一下，我未必能有她这么坦然。
心里大概是会怨的。
毕竟，她吃了那么多苦。
有一次我忍不住问她，她只是摇摇头，眼睛很亮。
「怎么会呢？
我爹娘虽然不富裕，但也把他们能给的最好的都给了我。」
她看着我，一字一句地说：
「姐姐，其实我们的爹娘是一样的，他们都给了我们他们的全部。」
我们俩第一次真正坐下来谈心，是在半个多月后，一个有月亮的夜里。
我们关系真正好起来，是在一个午后。
具体聊了什么已经记不清了，大概是天气太好，廊下的光影也暖，她就那么很自然地，跟我聊起了她小时候的事。
那是我第一次，试着在脑子里拼凑出自己亲生父母的脸。
我相信，他们一定也是很好很好的人。
她声音很轻，说自己本来会有一个弟弟的，但娘亲身子弱，没保住。
从那以后，家里里里外外的活，就都压在了爹爹一个人肩上。
“在乡下，家里只有一个丫头，是会被人戳脊梁骨的。”
她顿了顿，嘴角却弯了一下，
“但我爹娘，从没让我受过一点委屈。
爹爹一有空，就抓着我的手，在桌上沾着水教我写字。”
她垂下眼，像是看着自己空空的手心。
“那时候总觉得日子长得很，有的是时间慢慢学。
谁能想到，再一睁眼，人就没了。”
她说，如果不是那年徐州发大水，水退了又起了瘟疫，她就能带着爹娘一起来京城，一起来见我了。
徐州那场洪水，是六年前的事了。
我当时还记得，府里跟着捐了一百两银子。
爹爹和伯父们在书房里谈论的，也只是一串串听着没什么实感的数字。
灾难这个词，离我那么远，远得像另一个世界的故事。
我从没想过，那一个个冰冷的数字背后，也有我的家人。
我也是那场灾难里，被彻底改变了人生的一个。
那一刻，我心里堵得厉害。
如果时间能倒回去，我一定抱着爹爹的腿，求他多捐些钱，求他派人去徐州，把她们一家人平平安安地接回来。
那样，我是不是也能有自己的爹娘了。
后来，娘亲拉着我的手，很轻地拍了拍，说等过些日子，就把慕禾的名字记入族谱。
等她规矩学得差不多了，就带她出去走动走动。
至于我，从此就是赵家的养女了。
“阿柔，你放心，”
娘亲的眼神很认真，
“在我和你爹心里，你永远都是我们的女儿。”
我点点头，努力挤出一个笑：
“女儿知道。”
其实这样也挺好的，养女总比孤女强，不是吗？
何况这些年学到骨子里的东西，是谁也抢不走的。
我以为日子就会这样过下去，却没想到，岔子出得这么快，这么措手不及。
一道圣旨下来，指名要赵氏女嫁与厉王。
厉王是皇帝的第五子，身份是顶顶的尊贵。
可这个人，克妻。
他前后有过两任王妃，一个还没过门就暴毙了，另一个更惨，死在了成亲当晚。
再加上他十几岁就去了边关，打了无数场仗，手上沾的血比吃的盐还多，在京城里，光是提他的名字，都能让小孩子立马噤声。
这样的婚事，怎么看都不算一门好亲。
皇帝会指名赵家，是因为满打满算，宁国府里未出嫁的适龄姑娘，原本只有我一个。
可现在不一样了，我只是个占了别人位置的冒牌货。
这事儿一下就僵住了。
在外人眼里，圣旨上那个“赵氏女”，就是我赵知柔。
慕禾才回来多久？
府里半点风声没透出去，这时候再跟外人说，倒像是我们为了躲这门婚事，故意找的借口。
那几天，整个府里的空气都像是凝固了。
大家心里都清楚，这门婚事，不是落在我头上，就是落在慕禾头上。
所以，当我和慕禾一起去给爹娘请安，还没进门，就听见了里面压抑着的争论声时，我心里反而松了一口气。
他们是在为我们俩的前程发愁，而不是理所当然地，要把我这个“养女”推出去。
这对我来说，就够了。
我拉着慕禾的手，推开了门。
屋里瞬间安静下来，爹和娘都愣住了，像被人按了暂停键。
我走到他们面前，福了福身子，声音很平静：
“爹，娘，我嫁。”
爹最先反应过来，眉头紧紧拧在一起，声音都沉了下去：
“阿柔，你说的这是什么话！”
“阿柔，娘舍不得你啊！”
娘亲说着说着眼圈就红了，
“那地方……那可不是个好去处啊……”
她后面的话，声音越来越小，几不可闻。
“姐姐？”
慕禾还不太明白这桩婚事背后的凶险，只是懵懂地看着我，又看看爹娘。
我抬起头，看着他们，一字一句地说：
“毕竟，陛下下旨的时候，心里想的那个人，应该是我。”
这桩婚事，就算是我还给慕禾的吧。
毕竟那十六年的富贵安乐，本该是她的。
我心里门儿清，这算是我高攀了。
府里两位堂姐都没能攀上的皇家，落在我一个平民出身的假小姐头上，在外人看来，无异于一步登天。
所以，就算爹娘再怎么舍不得，这件事也总得有个人站出来。
我点头应下后，婚期定得非常赶。
家里的忙碌仿佛有了一个中心，所有人的注意力，兜兜转转，又回到了我身上。
娘亲日日坐在窗边，就着天光给我赶制嫁妆。
那份嫁妆单子我偷偷看过，厚厚的一沓纸，翻了好几页都翻不到头，比堂姐们出嫁时丰厚得多。
我看着坐在旁边，安安静静陪着我们的慕禾，轻声说：
「这些……还是留给阿禾吧。」
「她的不急，」
娘亲头也没抬，手里的针线没停，嘴上却柔和下来，
「我和你爹，想多留她几年。」
我心里咯噔一下，有些迟疑：
「可是……」
她与我同岁，再多留几年，年纪不是就大了吗？
娘亲像是看穿了我的心思，停下手里的活，抬起头拍了拍我的手背。
「她跟你不一样。
我们就指望她嫁个普普通通的人家，家里能给她撑腰，一辈子快快乐乐的，就够了。」
慕禾也在一旁跟着点头，声音小小的：
「是啊，娘说世家大族规矩太多，我笨手笨脚的，怕是学不会。
不像姐姐，又聪明又沉得住气。」
「阿柔，」
娘亲叹了口气，
「要不是圣上指婚，我跟你爹，也只盼着你平平安安的。」
娘的手心很暖，那点温度顺着我的手背传过来，我鼻子一酸，眼泪差点就掉下来。
原来真的是我多心了。
就算慕禾回来了，在爹娘心里，我还是他们的女儿。
只可惜，世事由不得人。
成亲前一晚，慕禾端着一碗甜汤推门进来。
烛光下，她提起这桩婚事，眼神很认真：
「姐姐，其实，你本来就不欠我什么。」
我对上她清澈的目光，听见她一字一句地继续说。
「是我欠姐姐的。
如果当初爹爹不是为了护着我，就不会死。
姐姐，是我欠了你一条命。」
话音刚落，她就扑进我怀里，肩膀一抽一抽的。
我抱着她，一下下地拍着她的背，嘴里念叨着：
「没关系，没关系的阿禾，我不只是为了你。」
我也是为了我自己啊。
在这世上，我唯一能依靠的，就只有宁国府了。
所以，我总要做点什么，才能为自己博一个安稳的将来。
不然，他们凭什么要一直护着我这个外人呢？
只是这种心思，到底是我太狭隘了，比不上他们那样坦荡善良。
出嫁那天，哥哥背着我上花轿。
他在我耳边很轻地说：
「以后要是受了委屈，就回来，哥去接你。」
那一瞬间，我趴在他宽厚的背上，眼泪又忍不住了。
这是我活了十六年的家。
不管以后如何，至少在这一刻，在他们心里，我真真切切是这个家的一分子。
拜天地，入洞房。
直到厉王伸手揭掉那块红布盖头，我心里还像揣了只兔子，怦怦乱跳。
这位传说中连克三妻的王爷，烛光下看着也是一表人才，眉目周正，并不是什么三头六臂的凶神恶煞。
我心里那块石头，悄悄落了地。
是个人就好。
第二天起来，浑身骨头像散了架似的，还要挣扎着进宫谢恩。
皇帝不过是照例说了几句场面上的吉祥话，我们又转去给皇后请安，皇后也是一样。
本该还要去拜见厉王的生母，但听说她多年前便病故了，于是请安的事便就此作罢，直接回了府。
没想到的是，他回来后，直接让管家把府里库房的钥匙交给了我。
一串冰凉的钥匙压在手心，沉甸甸的。
我当时就觉得，这王府，似乎也不是什么龙潭虎穴。
回门那天，我本来都做好了自己一个人回去的准备。
没想到他竟然没去兵营，陪着我回宁国府小坐了一会儿，算是给足了我脸面。
娘亲悄悄把我拉到里屋，压低了声音跟我说，爹爹准备把慕禾记在名下，做养女。
我脑子嗡的一声，下意识地反问：
「那……阿禾她同意吗？」
娘亲点了点头，看着我，眼神复杂又心疼。
「既然你已经嫁给了厉王，咱们赵家，又哪儿能再多出来一个女儿呢？」
「娘亲，我……」
我想说，我一开始真的没想过事情会变成这样。
娘亲却打断了我，叹了口气。
「我知道的，你也是为了阿禾好。」
娘亲握着我的手，轻轻拍了拍，叹了口气。
「阿柔，你是为娘一手教出来的，娘亲知道你。」
说实话，听到这句话，我心里那块悬着的石头，好像悄悄松了点地儿。
起码，族谱上，我还姓赵，还是赵家的女儿。
可一到夜深人静，我又忍不住想，这样是不是对不起我的亲生父母？
我这样的女儿，大概是不配做他们的孩子吧。
婚后的日子，像温吞水，不冷不热地过着。
厉王那个人，好像对女色天生就缺根弦。
整天不是待在书房，就是泡在兵营。
我也乐得清静，一个月里，需要我们共处一室的日子，也就那么几天。
他那个人，面上总是冷得像块冰，但好在也没传闻里那些吓人的癖好。
这么一想，之前那些风言风语，大概都只是意外。
或许，我还真是抢了慕禾一桩好婚事。
我怀上身孕，是成婚后大半年的事。
告诉厉王时，他正看一卷兵书，眼皮都没抬一下，只淡淡「嗯」
了一声，就再没别的话。
我把消息传回娘家，第二天，娘亲就带着慕禾急匆匆地赶了过来。
两人正好在大门口和准备出门的厉王撞上。
等他的背影消失在院门口，慕禾才凑过来，悄声问我：
「姐姐，你如今的日子，是不是不好过？」
我愣了一下：
「怎么会呢？」
她的小脸皱成一团，眼神里都是担忧。
「可是……可是王爷他看起来，好吓人，一点都不好相处。」
是不太好相处。
但我心里想，还好，反正我们相处的时间也不多。
娘亲拉着我的手，絮絮叨叨说了一下午，从吃的到穿的，细得不能再细。
临走前，她从袖子里掏出几张叠得整整齐齐的纸，塞到我手里。
「当年娘怀你哥时，也是吃不下东西，就靠着这几张方子才缓过来。」
我展开看了看，纸上是熟悉的墨迹，写的菜大多偏酸偏辣，带着一股不属于京城的烟火气。
肚子六个月大的时候，我回了一趟宁国府。
娘亲拉着我说话，告诉我慕禾的婚事定下来了，是爹爹的一个学生，刚中了进士。
「稍微运作一下，就能在京里谋个小官。」
爹爹的学生，人品想来不会差。
只是……刚中的进士，官位撑死也就是七八品，这也太低了些。
娘亲好像看穿了我的心思，拍了拍我的手。
「阿柔啊，那学生家里简单。
阿禾不像你，心思剔透，应付不来那一大家子的人和事。」
听娘亲说，那学生虽也算书香门第，但命不太好。
幼时丧母，前几年父亲也没了，就是因为守孝，才耽搁到如今还没娶亲。
年纪倒确实和慕禾挺配的。
「女儿只是觉得，他的身份，终究是低了些。」
「人好就行，阿禾自己也中意。
再说了，有咱们家护着，她到哪儿都吃不了亏。」
娘亲说得笃定。
也是。
门当户对又情投意合的，世上能有几对？
我和厉王在外人看来天造地设，可关起门来，连话都说不上几句。
慕禾这桩婚事，或许缺了门第，却多了几分她自己想要的温度。
「那阿禾的嫁妆，都备好了吗？」
我轻声问。
女孩子的嫁妆，都是从小一点点攒起来的。
我当年嫁的是亲王，嫁妆单子比原先备下的又厚添了好几层。
慕禾这婚事定得急，很多东西恐怕都来不及准备。
毕竟，嫁妆这东西，不是光有银子就行的。
有些珍玩器物，得碰运气才能遇上好的，寻常货色，高门大户又看不上。
「备下了。」
娘亲的语气很平静，
「我跟你爹商量过了，她的嫁妆不必像你那么铺张。
她嫁的人家，说到底不如厉王府，有些东西备了也是压箱底，反倒招人眼。
倒是银钱和铺子，都给她多添补些，手里有钱，心里不慌。」
钱，从来都不会错。
我点点头，没再说话。
只是忽然想起，我当年那些一眼望不到头的嫁妆里，有几箱子书。
外面看着普普通通的楠木箱子，打开来，却是前朝的孤本，纸页泛黄，带着一股沉沉的木香，有价无市。
嫁给权贵之家，人家看的，就是这点别人拿不出来的底蕴。
「到时候我给阿禾添妆。」
「好好。」
怀胎九月，稳婆把一个皱巴巴的小家伙抱到我枕边时，我用指尖轻轻碰了碰她的小脸，那一刻，心里头忽然就踏实了。
像是漂了很久的船，终于找到了自己的锚。
从今往后，这世上总算有个跟我血脉相连的人了。
碧莲端着参汤进来，脚步都比平时轻，她凑到我耳边，声音压得低低的：
「小姐，王爷……就隔着帘子看了一眼，转身就走了。」
她绞着手里的帕子，一脸藏不住的担忧：
「您说，王爷是不是……
不喜欢小郡主啊？」
我摇了摇头：
「不会的。」
生都生下来了，他还能把她扔了不成？
从我怀着她起，他每次过来，话都不多，翻来覆去就是那几句「吃好点」
「多歇着」，实在听不出他对这孩子是男是女有什么特别的念想。
府里上上下下倒是都盼着是个小世子，倒不是什么重男轻女，只是在这皇家，男孩总归是比女孩要金贵几分。
孩子洗三那天，厉王过来了。
他站在床边，隔着一段距离看着襁褓里的孩子，淡淡地说给孩子取了名字，单名一个「瑶」字。
我当时就愣住了。
这么小的孩子，身子骨弱，按规矩都是等养大了些再取名上玉牒。
他倒好，这么早就把名字定了下来。
自那天起，我就开始喊她瑶瑶。
看着她一天一个样，从一个红彤彤的小团子，养得白白胖胖，一双眼睛又黑又亮，可爱得不行。
日子像是被蜜浸过一样，每天都甜丝丝的。
直到瑶瑶半岁，碧莲给我梳头的时候，又小心翼翼地开了口：
「王妃，您有没有觉得……
王爷好像不大喜欢小郡主。」
我对着镜子想了想，好像还真是。
他从没伸过手抱一抱瑶瑶，也没像旁人家的父亲那样，把孩子举起来逗弄。
最近我身子养得差不多了，他来我院里的次数反而更少了。
可要说不喜欢吧，又觉得不对。
瑶瑶身上盖的云锦被，是江南织造局新贡的，他自己都舍不得用；她手腕上那个小金镯子，也是他亲自从自己私库里翻出来的。
这到底是喜欢，还是不喜欢呢？
我实在是看不懂。
算了，想不通就不想了。
反正如今瑶瑶是他唯一的孩子，他还能怎么样呢。
或许他天生就是这么个性子吧。
瑶瑶八个月大的时候，慕禾出嫁。
我给她添了不少东西，看着她一身红妆被接走。
那天，家里每个人脸上都挂着那种打心眼儿里的笑。
我想起我出嫁时，大家虽然也笑着，但那笑里头，更多的是藏不住的担忧。
慕禾的婚礼办得热热闹闹，空气里都是喜饼的甜香和炮仗的硝烟味。
娘亲拉着我的手，指着慕禾身上那件嫁衣，小声说，一针一线都是她亲手绣的。
真好，希望她的日子也能像这身嫁衣一样，红红火火。
从慕禾那边回来，一整天的喧闹还萦绕在耳朵里，骨头缝里都透着乏。
我刚靠在软枕上想眯一会儿，就听见外头碧莲的脚步声又急又乱，声音带着点儿慌：
「王妃！王妃您快出来看看！」
我心里一咯噔，赶紧往外走。
一出屋门就看见了那副场景：瑶瑶不知什么时候自己爬了出来，竟摇摇晃晃地抓着王爷的衣摆，颤巍巍地站了起来。
她最近刚会站，还走不稳，小身子晃得跟不倒翁似的。
碧莲凑过来，压着嗓子说，王爷刚过来，瑶瑶就自己爬过去了。
王爷让人把她抱走，可她抓得死紧，奶娘和丫头们谁也不敢硬上手，就这么僵住了。
瑶瑶胆子大，一点不怕生，还仰着小脸，腾出一只小肉手，一个劲儿地往他身上扒拉，嘴里咿咿呀呀的，想让他抱。
他看到我，那紧绷的肩膀似乎都松了一点，眼神里明明白白写着两个字：救驾。
我走过去，想把瑶瑶抱开，她却小牛脾气上来了，攥着她爹的衣角死活不放手。
我叹了口气，抬头看他。
「王爷，您就受累抱她一下吧。」
空气里安静了好一会儿，我才听见他闷闷地挤出一句：
「……我不会抱孩子。」
声音很低，像怕被谁听了去。
我挥挥手，让屋里伺候的人都退下了，免得他一个王爷拉不下脸。
然后我凑过去，一点点比划给他看，手要怎么托住，胳膊要怎么用力。
他学得很认真，但整个人像块木头，胳膊肘都不知道往哪儿弯，僵得不行。
瑶瑶大概觉得他这个姿势好玩，在他怀里扑腾了两下，两条小腿使劲蹬了蹬。
我眼睁睁看着王爷的脸「刷」
地一下白了，抱着孩子的手臂绷得死紧，连呼吸都停了半拍。
我看着他这副如临大敌的样子，心里忽然有个念头冒了出来，一个我自己都觉得有点好笑的念头——他可能不是不喜欢瑶瑶，他只是……不敢碰。
毕竟八个月大的瑶瑶，已经比刚出生时结实多了。
我记得她刚生下来那会儿，软得像一团棉花，我抱着都心惊胆战。
等瑶瑶玩累了，被奶娘抱下去，屋里只剩下我们俩。
他那紧绷的肩膀才松弛下来，清了清嗓子，说起了今天过来的正事。
他说如今秋高气爽，想带我们去庄子上住几天，散散心。
听着是件好事，可我心里总觉得不是那么回事。
为什么偏偏是今年？
去年我身子不方便，那前年呢？
说到底，怕不是因为如今有了瑶瑶，我才配得上这份「散心」
的体面。
庄子上的日子的确舒坦。
空气里混着泥土和青草的味道，还能听见远处养的小动物咕咕唧唧的叫声。
瑶瑶是第一次见这些，每天都睁着大眼睛，让乳母抱着她去看。
她最喜欢那窝毛茸茸的小白兔，但我不敢让她上手摸。
一是怕不干净，二来小孩子手上没个轻重，万一把兔子惹急了，咬她一口怎么办？
最难得的是，王爷这次似乎真的闲了下来，天天都能见到人。
他抱瑶瑶的姿势也一天比一天熟练。
许是父女天性，瑶瑶越来越黏他，有时候一看见他，就张着手要抱。
那半个月，是我嫁过来之后，过得最像寻常夫妻的日子。
我还以为，日子就会这么过下去了。
谁都没想到，半个月后，京城的消息就传了过来，像一块石头砸进了平静的湖面。
皇帝废了太子，圈禁了平王。
太子是嫡长子，从小当储君培养的。
平王是次子，在文人里名望最高。
这两个人，一文一武，是朝堂的顶梁柱，现在冷不丁地同时被发落，事情绝对小不了。
王爷一接到信，脸色当场就沉了下去。
他什么都没多说，只交代我们好好待在庄子上，哪儿也别去，然后就快马加鞭地回了京。
那几天，庄子上的风好像都变冷了。
瑶瑶还是什么都不知道，每天乐呵呵的，可我这心里却像是吊着块石头，上不去也下不来。
我总觉得，这事儿来得太突然，突然得……好像跟他脱不了干系。
好在，没过几天，他就派人把我们接了回去。
听下人说，京里下了几家大狱，如今算是暂时平息了。
我向来不是什么心怀天下的人，只管自己这一亩三分地。
只要我们府上和娘家没事，别人家的事，我也懒得去打听。
日子一天天过，瑶瑶走得越来越稳，也能说两三个字的短句了。
我娘来看我的时候，拉着我的手，话里话外地催我，该准备给王爷生个儿子了。
可这种事，哪里是我一个人说了算的。
好在王爷如今对瑶瑶是真真切切地疼爱，倒也没给我什么压力。
只是没想到，今年的选秀，宫里竟然也给王爷府上指了两个人。
两个都是官家女儿，只是家里官职不高，又不是京官，所以只给了侍妾的名分。
我让人把她们的住处安排在了一处，想着都是同一届的秀女，彼此做个伴，也能说得上话。
人我见过了，模样都周正，虽算不上绝色，但一个温婉，一个娇俏，各有各的好。
我把这事跟王爷提了一嘴，他听完，还是那副淡淡的样子，就回了个「知道了」
结果，一晃半个月过去，他压根就没踏进那两位新人的院子。
我怕外头说闲话，也怕慢待了宫里的意思。
等到十五晚上他来我这儿，我便又小心翼翼地提了一次。
他当时正喝着茶，闻言抬起眼皮看了我一下。
就那一眼，不带什么情绪，却明晃晃地写着几个字：
「你是不是管得太多了？」
我被他看得心里发毛，也不敢再多嘴。
不知道是不是我的话起了作用，第二天晚上，我就听下人回来报，说王爷……去新人那边了。
碧莲一脸不解地看着我，那眼神好像在说：
「王妃，您怎么把王爷往外推啊？」
其实这有什么想不通的。
我爹和我娘感情那样好，不也照样有妾室？
不然哪儿来的我和慕禾这对被抱错的姐妹。
更何况，我跟王爷，说白了也就是搭伙过日子，没什么情投意合。
他来我这儿，大多也是因为我是正妻，占着个名分罢了。
我要什么专宠呢？
但我真没想到，王爷前脚刚走，后脚就回来了。
说是去了，其实也就是在门口打了个转。
我派人悄悄一打听，才知道王爷是去了吴氏那儿。
结果刚一进门，就被屋里一股浓烈的熏香给呛了出来。
听到这个消息，我简直哭笑不得，靠在软榻上，半天没缓过神来。
我素来喜爱瓜果的清甜香气，屋子里从不点熏香，只是放些时令鲜果。
大概是他闻惯了我这儿的味道，所以不知道他还有这么个挑剔的鼻子。
这下倒好，吴氏算是结结实实撞在了枪口上。
我本以为，就算他不喜欢吴氏那儿，好歹也该去王氏屋里坐坐，全了体面。
结果没有，他就这么直接回来了。
直到下次他再来我院里，我随口提了一句这事，他当场就拉下了脸，眉毛一拧，语气里明显带着不耐烦：
「本王是让你管理府内事务，不是让你整日盯着本王去哪儿。」
行吧，您是王爷，您说了算。
反正我作为正妻的本分是尽到了。
说真的，这样也好，省得有人来分我和瑶瑶的清净。
没过多久，接到慕禾有孕的消息，我备了些补品就去了她府上。
一进门，就看见她满脸都漾着笑，整个人像是泡在蜜罐子里，一看就知道日子过得舒心。
她出嫁时只带了两个丫头和陆嬷嬷一家，人不多，但里里外外都透着妥帖。
她拉着我的手，还问瑶瑶怎么没一起过来玩。
聊了没几句，我就能感觉到，她是真的幸福。
这门亲事，确实是选对了。
如果当初……我心里刚冒出个念头，又被自己掐掉了。
算了，这世上哪有那么多如果呢？
我自己如今不也挺好吗？
何必去羡慕别人。
一辈子嘛，哪能事事都十全十美。
京城里看着风平浪静，底下却是暗流汹涌。
好在我只是个内宅妇人，乐得清闲，什么都不用管。
可谁想到，那天午后，我正陪着瑶瑶翻花绳，下人突然通报说母亲来了。
我心里咯噔一下，无事不登三宝殿，这个点过来，肯定有事。
她进门后拉着我，说了一堆云里雾里的话，把我彻底搞蒙了。
直到最后，才绕回正题——原来是王爷要出征了。
这事既然已经定了下来，他为什么一个字都没跟我提过？
「阿柔，你……
你当真不知道？」
母亲一脸的不可思议，看她那表情我就明白了，这事恐怕早就在外头传遍了，唯独我这个王妃被蒙在鼓里。
我只好找补了一句：
「大抵是王爷公务繁忙，给忘了吧。」
母亲走后，我一个人在屋里坐了很久。
我把管家叫了过来，他躬着身子，证实了母亲的话。
那一刻，屋子里的空气都好像凝固了。
晚上王爷回来，我等他换下朝服，才开口问他出征的事。
他动作一顿，头也没回，声音平平地传来：
「你知道了又能如何？」
一句话，把我所有想说的话都堵死在了喉咙里。
我索性闭了嘴，懒得再理他。
话是这么说，但下人收拾行装的时候，我到底还是过去嘱咐了几句。
嫁过来这几年日子过得太安稳，以至于我差点都忘了，眼前这个男人，是靠着赫赫军功才走到今天的。
出征前一天，日头还不错。
他难得有耐心，在院子里抱着瑶瑶举高高，女儿咯咯的笑声传出老远。
我从袖子里摸出那个叠得方方正正的平安符，递到他面前。
他眼神都没往那明黄色的符上落一下，目光还停在瑶瑶的笑脸上，嘴里漫不经心地说：
「王妃有工夫信这些神佛，不如做点有用的事。」
其实这平安符也不是我想求的，是母亲和慕禾非拉着我去的。
慕禾挺着个大肚子还跟着折腾，她们总觉得行军打仗刀剑无眼，危险得很。
在她们眼里，王爷此去若有个万一，我和瑶瑶孤儿寡母的日子就难过了。
其实，有什么难过的呢？
瑶瑶还小，时间久了，什么都能忘掉。
至于我，和王爷本就只是搭伙过日子。
王爷离京没几天，我发现自己有孕了。
摸着还很平坦的小腹，我长长舒了口气。
不管怎么说，这总归是件好事。
也不知道瑶瑶跟谁学的，一有空就趴在我肚子上，奶声奶气地喊「弟弟，弟弟」
我当时还觉得好笑，一问，她身边伺候的嬷嬷才凑过来说，是她们教的。
我就说嘛，这么点儿的小人儿，哪分得清弟弟妹妹。
没过多久，慕禾生了，是个男孩儿。
我抱着瑶瑶去看，一路上她还挺兴奋，可一进了屋，看见那个躺在襁褓里、红通通的小婴儿，她忽然就不笑了，肉嘟嘟的小脸绷得紧紧的。
我原以为她是头一回见这么小的孩子，有点懵。
可谁想到，从慕禾那儿回来之后，瑶瑶再也不喊「弟弟」
了，改口趴我肚子上喊「妹妹」
我弯下腰，捏捏她的小脸，好奇地问她为什么。
她的小眉头纠结得像个小疙瘩，半天才憋出两个字：
「弟弟，丑。」
我被她逗笑了：
「弟弟长大了就好看了呀。」
她把头摇得像个拨浪鼓，特别认真地看着我，一字一顿地说：
「不，弟弟，丑。」
我心里觉得好玩，继续逗她：
「那你怎么知道妹妹就不丑？」
她立刻挺起小胸脯，一脸骄傲：
「瑶瑶，好看。
妹妹，也好看。」
等肚子里的孩子满了三个月，胎象稳了，我才敢把家书封好，托人送去边关。
信送出去，心里反而七上八下的。
路那么远，也不知道能不能送到他手上，他会不会回信，又要等多久。
这一等，就是两个月。
拿到回信的时候，我的手都有些抖。
信纸摊开，还是那熟悉的笔迹，力透纸背，也还是一贯的风格，就一句「知道了，安心养胎」，像是公事公办。
相比之下，提瑶瑶的话就多了。
一整页纸，大半页都在问她的日常，末了才轻飘飘提了两句吴氏和王氏，让她们去寺里为孩子祈福。
虽然不知道他怎么想的，但这对我来说，真是帮了个大忙。
肚子里揣着一个，我实在没精力分心去应付旁人。
那两位瞧着安安静静，谁知道心里打着什么算盘。
如今有了王爷的亲笔信，把她们「请」
出去，再好不过。
反正，话又不是我说的，天大的理由，她们还敢不听王爷的吗？
第二天，我就让人去传话。
那两位的脸色果然不大好看，一个捏着帕子，一个低着头，谁都没出声。
可不愿意又怎么样呢？
跟着她们一同上路的，还有我精挑细选的几个嬷嬷，个个手脚利索，眼神里就透着一股不好惹的劲儿。
孩子落地那天，产婆抱着他到我面前，说是个男孩儿。
听着那一声响亮的啼哭，我整个人都软了下来，像是紧绷了几个月的弦，终于松了。
嘴上说着是凑个「好」
字，图个吉利。
可心里那点盘算，只有我自己清楚。
我们这样的人家，太需要一个男孩了。
我甚至做过最坏的打算，万一王爷回不来，有了这个孩子，瑶瑶有了这个亲弟弟，我们母子三人在王府的日子，才能有个真正的倚仗。
这话听着功利，可这就是实话。
听说瑶瑶第一次看见弟弟时，就皱着鼻子瞥了一眼，然后扭过头去，跟谁都念叨：
「丑。」
好吧，快三岁的小丫头，已经很有自己的审美了。
好在小孩子一天一个样，养了些日子，弟弟的脸长开了，白白嫩嫩的。
瑶瑶终于觉得他不丑了，就算弟弟一天到晚都在睡觉，她也喜欢搬个小板凳守在摇篮边，小手托着下巴，心满意足地感叹：
「弟弟好看。」
孩子满月那天，王爷的第二封家书到了，给儿子取了名字，叫「玦」
我本来想喊他阿玦，可瑶瑶一口一个「丑丑」
叫顺嘴了，连带着我也被带偏了。
日子就这么一天天滑过去，快得抓不住影子。
王爷终于要回来了，一去三年，瑶瑶已经是个大姑娘了，丑丑也已经会含含糊糊地说话了。
我都快要以为，生活本就该是这个样子。
大军进城那天，我特意带着两个孩子登上酒楼的二层去看。
街上人山人海，旗帜猎猎作响。
瑶瑶扒着窗沿，伸长了脖子，一眼就在人群里找到了那个领头的人。
她拽着我的袖子，眼睛亮晶晶地问：
「娘，那个就是父王吗？」
我点点头。
她「哇」
了一声，满眼都是崇拜：
「父王真好看。」
确实，皇家的人，就没有不好看的。
只是他离得那么远，穿着一身冰冷的铠甲，我也能感觉到那股从骨子里透出来的杀伐之气。
不过还好，总算回来了。
那些早年间关于他「克妻」
的流言，也早就没人再提了。
刚从酒楼下来，瑶瑶就催着我赶紧回家，她的小嘴就没停过，一个劲儿地问我，父王什么时候能到家，她要第一个见到父王。
王爷走的时候她太小了，估计什么都不记得。
可我没想到，她对这个素未谋面的父亲，竟然有这么大的兴趣。
人都说“小别胜新婚”，但这话搁在我跟王爷身上，就像个不好笑的笑话。
他进门第一眼，永远是先找瑶瑶。
跟从前一模一样，大步流星地过去，一把就把瑶瑶抱起来，举得高高的，屋子里瞬间就灌满了女儿咯咯的笑声。
他第二个瞅见的，才是我们的儿子丑丑。
丑丑没怎么见过他，小小的身子往后缩了缩，怯生生地看着这个突然出现的“父亲”
等他终于把视线挪到我身上，那点热乎气早就散尽了，不咸不淡地问了句“都还好？”，客气得像是在跟府里不熟的下人说话。
他在不在家，对我来说，好像真的没什么两样。
我不知道，这天底下，有几对夫妻的日子是过成我们这样的。
他回来了，我心里盘算着，那之前送去祈福的吴氏、王氏，也该接回来了。
我找了个空，跟他提了一嘴。
他听完愣了一下，脸上明明白白写着“有这回事？”，看来是早就抛到脑后了。
“随你吧。”
他摆了摆手，又把事情推给了我。
这样也好，我心想，倒省了妻妾争风吃醋的麻烦。
别说皇家，就是那些世家大族的后院，哪家不是一笔糊涂账？
正妻们求的，无非是手里的权，嫡子的前程，剩下的，眼睛一闭也就过去了。
到我这儿，事情反倒简单得不像话。
这个男人，好像对所有女人都提不起兴趣。
如果我不是他明媒正娶、必须留下子嗣的正妻，他大概连看都懒得多看我一眼。
这种日子，对我来说，图个清净。
但换了别人，未必受得了。
就比如我妹妹慕禾。
她夫君是爹爹亲自挑的，这几年下来，是真把她捧在了手心上。
有时候我们坐在一起聊天，她一说起她家那位，眉梢眼角的笑意都藏不住，整个人都在发光。
我偶尔会想，要是当年嫁进王府的是她，怕是早就被这种无趣的日子熬干了。
而我，也永远学不会像她那样，把一颗心满满当当地都放在一个人身上。
还好，我们都过着自己想要的生活。
这就够了。
瑶瑶一天天长大，已经不是那个只会疯跑的小丫头了，我琢磨着，该学的东西也得慢慢安排上了。
琴棋书画、诗书礼仪，这些东西都得从小一点点地教，是水磨的功夫，急不来。
可她性子本就野，王爷一回来，更是纵着她。
我有时候一转眼，人都找不着了。
一问，下人就低着头回：
“被王爷带出府了。”
我头疼得厉害。
父女俩感情好，我当然高兴，可这也太没边儿了。
没过多久，半个京城都知道王爷把女儿宠上了天，就连丑丑这个亲儿子都得靠边站。
我也怀疑，王爷不是不疼儿子，只是丑丑还太小。
他大概是怕自己手重，没分寸，伤着孩子。
就像瑶瑶小时候，他也是连碰都不敢碰一下。
于是我私下里教丑丑，让他多学学姐姐，缠着他父王。
男孩子嘛，脸皮从小就得锻炼得厚一点。
我心里打着小算盘，想着儿子能缠住他，瑶瑶总能留在府里学点规矩了。
结果倒好，王爷一点不嫌麻烦，一手一个，都给抱走了。
我实在没辙，只好找他正儿八经地谈一次。
“本王的女儿，自然是最好的。”
他一句话就把我堵了回来。
“瑶瑶是好，可规矩总要学。
现在不学，等她长大了，再学只会更辛苦。”
我耐着性子劝。
“那便不学。”
他答得干脆利落。
我一口气差点没上来：
“不学规矩，她日后可怎么办？”
这世道对女子的苛刻，我是知道的。
我们护得了她一时，护不了一世，总要教她怎么在规矩里活得好。
他终于正眼看我，语气里带着一丝不容置喙的威严：
“本王的女儿，谁敢说她不好？”
我按了按突突直跳的太阳穴，彻底没话了。
有这么个爹，我甚至开始担心瑶瑶以后嫁不嫁得出去。
看来，这个家里，既然有他这么个“慈父”，就只能由我来做那个“严母”了。
也不知道是不是我的错觉，从那之后，王爷待在府里的时间，好像越来越长了。
龙椅上那位，年纪越大，看谁都像要害他。
前几年刚废了太子，去年除夕家宴上又把他拎出来一顿猛夸，所有人都以为风向要变了，结果年还没过完，一道圣旨下来，人又给圈回去了。
这种皇家的事，就像一团乱麻，父子不像父子，君臣不像君臣，谁也看不清里面到底绕着些什么。
我有时候会庆幸，还好王爷这几年一直领着兵在外面，京城里这些是是非非，倒是躲了个干净。
这些事，有些是我娘悄悄递话告诉我的，有些是听慕禾念叨的。
王爷那个人，从来不跟我聊这些朝堂上的刀光剑影。
我总以为，王府这堵高墙，至少能隔开外头的风雨，让我们过几天安生日子。
现在看来，还是太天真了。
府里出岔子了，漏风的竟然是吴氏。
她偷偷往外递消息，被抓了个正着。
虽然她那个位置也接触不到什么核心机密，但细作就是细作，是扎在肉里的一根刺。
等我知道这事的时候，王爷的人已经审完了。
听下人说，吴氏的嘴比石头还硬，撬了半天，一个字都没吐。
我心里琢磨着，这下一步，怕不是要动刑了。
结果王爷连眼皮都没抬，只从牙缝里挤出两个字：
「杀了。」
我当时就愣住了，下意识地拦了一句：
「这……不太好吧？」
毕竟是宫里赐下来的人，家里也是官宦出身，就这么不明不白地打杀了，传出去像什么话。
他头都没回，目光落在脚下的地砖上，冷冰冰地甩来四个字：
「妇人之仁。」
更绝的是，他还下令，让府里所有人都去观刑。
我胃里一阵翻江倒海，实在受不了那个场面，找了个借口自己先回了房。
后来听碧莲回来说，她回来的时候脸都是白的，说话直哆嗦。
她说现场那叫一个惨，王氏当场就吓得两眼一翻，直挺挺地栽了过去。
这事在府里压得死死的，没过几天，对外就只说吴氏暴病去了。
她家里人就算心里跟明镜似的，也不敢上门来要个说法。
毕竟，好端端的人突然「病逝」，这里头的文章谁看不懂呢？
这件事就像一颗石子投进我心里，让我忽然想起一件旧事——
王爷第二次娶亲时，那位新娘子，也是当晚就「暴毙」
了。
当年的真相到底是什么，会不会也像吴氏这样，被活生生地……我不敢再想下去。
没多久，王氏就递了牌子，说想出府去庙里为王府祈福。
我看着她那憔悴的样儿，也不想为难，可这事总得知会王爷一声。
结果，事情就卡在了他那里。
他捏着那张呈文，指尖在桌面上轻轻敲着，似笑非笑地看着我。
「府里两个妾室，一个病逝，一个要去祈福。
王妃这心，还真是大。」
那语气里的冷意，让我瞬间明白，这事没戏了。
他对我，向来如此，我也早就没了什么难受的感觉。
毕竟，不是所有男人都适合做夫君的。
但他能做一个好父亲，这就够了。
至少，瑶瑶和丑丑能像别家孩子一样，有个疼他们的爹。
瑶瑶今年七岁了，只要不开口不动弹，安安静-静坐那儿，就是个顶顶标致的小姑娘。
可她一撒开欢，就是只谁也逮不住的兔子。
瑶瑶能长成这副天不怕地不怕的模样，王爷功不可没。
说真的，我从没见过他这么宠孩子的。
我小时候在家里，已经算是顶得宠的了，可我爹也从没把我扛在肩头，带着我满世界疯跑。
可王爷就能让瑶瑶骑在他脖子上，爷俩的笑声能把院子里的瓦片都给震下来。
但孩子渐渐大了，我的心也跟着悬了起来。
前几天，宫里忽然传话，说是皇帝想见见瑶瑶，让她进宫去玩几天。
说是去玩，可一去就是半个月，宫里又没有王爷的母妃照应着，万一出了什么事可怎么办？
我急得在屋里来回踱步，感觉脚下的地砖都快被我磨薄了。
可那父女俩倒好，一个照样处理公务，一个照样四处疯玩，好像没这回事一样。
反倒是我儿子丑丑，比瑶瑶小了几岁，刚能握住笔，就被王爷请来的师傅拘在书房里，天天之乎者也。
许是看我实在着急，瑶瑶跑过来抱住我的腿，仰着小脸安慰我。
「母妃，你别担心啦！」
「父王都跟我说了，我进宫以后，想怎么玩就怎么玩。
反正陛下是我亲皇祖父，谁也不能把我怎么样！」
听了这话，我心里那点仅存的侥幸，瞬间沉到了底。
瑶瑶一进宫，家里一下子就空了。
丑丑那孩子闷葫芦一个，半天不说一句话，少了瑶瑶上蹿下跳的声音，屋子里静得能听见自己的心跳声。
但这清静日子没过几天，外头就传来了风声。
先是说靖王府被抄了，紧接着又听说康王折进去不少人手。
这两位，一个是出了名的贤王，一个母家根基深厚，前几年为了那张椅子，斗得跟乌眼鸡似的。
有时候夜里睡不着，我就琢磨，那把龙椅到底有什么好的，值得这么多人把命都填进去？
一步之遥，谁退谁都不甘心。
就像普通人家分家产，嫡长子拿大头是规矩。
偏偏到了皇家，这天下最讲规矩的地方，反而最没规矩。
谁能坐上去，谁就是规矩。
这场大火，终究还是燎到了我们这边。
倒不是王府出了事，而是宁国府被牵连了进去。
京城里的关系网就跟蜘蛛网似的，看着八竿子打不着的两家人，顺着姻亲关系捋一捋，总能攀上点亲。
说白了，就是老皇帝看着儿子们一个个翅膀硬了，心里不痛快，随便找个由头敲打罢了。
没过多久，伯父就上书告老了，爵位传给了大堂哥。
他一夜之间，像是老了十岁。
转过年来开春，老皇帝的身子骨一天不如一天。
偏偏这时候，他最疼爱的那个小皇子，染了场风寒，人就这么没了。
消息传回府里那天，瑶瑶正坐在我身边剪窗花。
她听完，手里的剪子“啪嗒”一声掉在地上，小嘴一撇，眼泪就跟断了线的珠子似的往下掉。
她抽抽噎噎地跟我说：
「十六叔人可好了，我每次闯祸，他都帮我顶着。」
十六皇子跟瑶瑶一样大，真是可惜了。
可这到底是天意，还是人算，谁又能说得清呢？
只要那把椅子上的人还没定，这潭水就清不了。
王爷手里的差事早就停了，加上老皇帝病着，他也不像从前那样，天天带着瑶瑶往外跑，府里安静得让人心慌。
那段时间，倒是慕禾时常过来陪我坐坐，我们俩捧着热茶，能从天亮聊到天黑，真跟亲姐妹似的。
后来，老皇帝还是驾崩了。
再后来，王爷就登基了。
听着就这么两句话，可那一夜，整个京城都听得见马蹄声和兵器碰撞的声响。
一向闷声不响的禹王，竟直接领兵冲进了宫里。
可惜，棋差一着。
王爷的随从后来学给我听，眼睛瞪得老大，比划着说，当时禹王把剑往脖子上一抹，血溅了老皇帝一脸。
老皇帝指着他，一口气堵在嗓子眼，就那么直挺挺地倒下去了，连句遗言都没留下。
而我家王爷，不，现在该叫皇上了——他当时恰好就在边上，手里又握着京城的兵权。
这皇位，自然就落到了他头上。
我听完，半天没说出话来。
感觉像做梦似的，这天大的漏，就这么让我们给捡了。
册封的礼服重得压得我喘不过气，头上那顶凤冠，每走一步都晃得我头晕。
我成了皇后，瑶瑶是公主，丑丑更是一步到位，直接被立为了太子。
底下的人都说，皇上是看重我。
其实我知道，他那个人，心思全不在后院这些事上。
我估摸着，他这辈子可能也就我们这两个孩子了。
府里跟着进宫的，还有那个祈福的王氏。
我原想着，好歹是从王府出来的，怎么也该给个嫔位。
结果他小气得很，就给了个贵人。
夜深人静的时候，我躺在床上，常常会想，这世上最会捡漏的，大概是我才对。
谁能想到，当年一桩谁都看不上的婚事，最后竟成了旁人几辈子都求不来的天赐良缘。
国孝一过，朝臣们就跟商量好似的，三天两头上折子，请求充实后宫，说白了就是想办选秀。
皇上每次都只是摆摆手，一脸的兴致缺缺。
我在帘子后面听着，心里竟生出几分看戏的闲情。
说句私心话，到了这个份上，我确实不希望再有那些水葱似的小姑娘进宫了。
说白了，我对他这个人没什么兴趣，但我很享受现在这个位置。
后宫里只要我一个人说了算，那我的孩子，我的家族，就都能安安稳稳地站着。
这盘棋，我输不起。
当然，这些话我只会烂在肚子里。
明面上，我还是那个端庄得体的贤妻，偶尔还会装模作样地劝他两句，让他多看看别的妹妹。
他呢，也总是一边批着折子，一边心不在焉地“嗯”两声，眼神压根就没从那堆文书上挪开过。
他的话，向来是左耳朵进，右耳朵出。
我也早就习惯了。
我原以为，我在前朝后宫这点事上，分寸拿捏得刚刚好。
没想到，那帮大臣的矛头，最后还是对准了我。
风从四面八方吹过来，刮得我脸生疼，我甚至都不知道自己究竟错在哪儿。
好在，这一次他跟我站在一边。
朝堂上，他把手里的奏折往桌上重重一摔，声音冷得像冰：
「朕的家事，什么时候轮到诸位爱卿指手画脚了？」
在他看来，这帮官员不想着江山社稷，整天盯着他的后宫，简直是吃饱了撑的。
我以为他发了这通火，这事就算过去了。
可我忘了，有些人为了达到目的，是会像疯狗一样咬住不放的。
我万万没想到，他们能把多年前的旧事翻出来，把火直接烧到了我的根基上。
这次不再是“善妒”这种不痛不痒的罪名了，而是我和慕禾的身世。
这事还是慕禾哭着进宫告诉我的。
自从我当了皇后，她怕惹人闲话，进宫的次数就少了很多。
今天她能来，我心里还挺高兴的。
可我看着她端着茶杯，手指都在微微发抖，好几次话到了嘴边又咽下去。
我以为她是在夫家受了什么委屈，碍着宫女在场不好说。
我挥手让人都退下，殿里只剩下我们俩。
她“哇”地一声就哭了出来，眼泪跟断了线的珠子似的。
「姐姐，外头都传疯了，你……
你还不知道吗？」
我确实不知道。
最近瑶瑶难得安分，天天待在我宫里学女红，一坐就是一下午。
她那双小手捏着绣花针，眉头皱得跟个小老太太似的，我看着有趣，就由着她了。
现在想来，这丫头大概早就听到了风声，怕我烦心，才故意留在我身边，把所有风言风语都给我挡在了外头。
说到底，是我把这宫里的人想得太简单了，这么大的事，竟然没一个人敢透个信给我。
「姐姐，这可怎么办啊？
他们说我们是欺君之t，要杀头的！」
慕禾攥着我的袖子，手心里全是冷汗。
「别慌。」
我拍了拍她的手背，强迫自己镇定下来，
「爹爹怎么说？」
「爹爹自然是咬死了你就是宁国府的嫡女，可是……」
慕禾的声音都在抖，
「娘因为这事儿，已经病倒了。
姐姐，我怕。」
把惊魂未定的慕禾送走，我一个人在空荡荡的宫殿里坐了很久。
烛火噼啪一声，火星子溅了出来。
我站起身，心里有了个决定。
这事儿的关键，不在外面那些人怎么说，而在他怎么想。
只要他不信，那我们全家就都能活。
他一天到晚都待在养心殿，我想了想，总不能空着手去。
于是吩咐小厨房做了几样他平时爱吃的点心，用食盒装着。
刚准备出门，瑶瑶就带着她那只叫“丑丑”的猫跑了过来。
一听说我要去养心殿，她的小脸瞬间就白了，一把拉住我。
「母后，你……」
我伸出手指，在她脑门上轻轻点了一下：
「你这小人儿，胆子越来越大了，谁让你自作主张的？」
她低下头，声音闷闷的：
「那些人就是胡说八道，我不想让母后听了心里堵。」
「那你也该跟母后说一声啊，你才多大，能扛得住什么事？」
她突然抬起头，眼睛红红的，嘴却撅得老高：
「我已经长大了。」
这是我第一次主动踏进养心殿，殿前的台阶好像比平时要高一些。
通传的太监进去没多久，我就被引了进去。
殿里一股浓浓的墨香味，他正埋首在一堆奏折里，头也没抬。
我准备好的那些客套话，一句都还没来及说，他就冷不丁地开了口。
「有事说事。」
那声音没什么温度，像一块石头砸在地上。
我深吸一口气，只能硬着头皮问了那件闹得满城风雨的“真假嫡女”之事。
他听完，嗤笑一声，语气里满是荒唐：
「一群无稽小人。
宁国府家大业大，还能看错自家的孩子不成？」
这话虽然听着不怎么中听，但态度是好的。
我悬着的一颗心，刚要放下，配合着点了点头。
谁知，他“啪”的一声，把手里的朱笔丢在了桌上。
那声音在安静的大殿里显得格外刺耳。
他站起身，一步一步朝我走过来，停在我面前，高大的身影把我完全笼罩住。
「皇后，」
他盯着我的眼睛，一字一句地问，
「你跟朕说句实话，你到底是不是宁国府的姑娘？」
我的血，一下子就凉了。
他手指在御案上轻轻敲着，目光落在我脸上，像是要把我看穿。
「说起来，」
他忽然开口，语气听不出喜怒，
「皇后确实不太像赵二夫人，反倒是你爹娘那个养女，有几分神似。」
我心里猛地一沉，指甲都快嵌进掌心，脸上却还得挤出一个笑。
「陛下，这玩笑可开不得。」
我尽力让自己的声音听起来平稳，就像在聊今天的天气。
「如果阿禾真是我爹娘的亲女儿，他们怎么舍得让她嫁得那么……
平平无奇？」
她夫君如今也就是个五品官，扔在京城这潭水里，连个响都听不见，背后更是半点靠山都没有。
这恐怕也是外面那些人眼里，最有力的一个证据了——谁家父母不盼着女儿高嫁呢？
他听完，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。
「朕当年，名声恐怕还不如那个陆致远吧。」
这话像块石头，一下把我后面的话全堵死了。
我张了张嘴，一个字也反驳不出来。
是啊，太有道理了。
可我不能点头。
点了头，就是欺君，是能要了全家性命的大罪。
就在我冷汗都快下来的时候，他忽然低低地笑了，像是觉得我的紧张很好笑。
「行了，回去吧。」
他摆摆手，
「事情朕知道了，算不得什么大事，看把你给吓的。」
他这话像是有什么魔力，我一直绷着的后背，竟然一下子就松懈了下来。
或许是因为，比起朝堂上那些叽叽歪歪、专爱挑事的大臣，他待我总归是要好上一些。
我好歹，还给他生了两个孩子。
他那么喜欢瑶瑶和丑丑，总不至于让我太难堪。
后来，事情果然被他压下去了。
手段还是一如既往的简单粗暴，谁不配合，谁跳得欢，直接罢官抄家，连个辩解的机会都没有。
我私下里觉得，这么做是不是太狠了点？
但转念一想，他从来都不是什么心慈手软的善人，这么雷厉风行，八成是那些人自己屁股底下本来就不干净，正好被他抓住了由头。
风波平息后，娘亲身子养好了些，又进宫来看我。
她拉着我的手，絮絮叨叨说了半天，说到最后，眼圈有点红，长长叹了口气。
「说到底，是我和你爹，对不住你，也对不住阿禾。」
娘亲说的是我爹在朝堂上，拍着胸脯，信誓旦旦保证我就是他亲生女儿的事。
我心里不是滋味。
换位想想，如果我是慕禾，听到亲生父亲当着满朝文武的面，指着另一个人说「这才是我的女儿」，那心该有多凉。
但我知道，慕禾不是我。
她那个人，从小就心善，不像我这么爱计较。
「娘亲还是找个机会，跟阿禾好好说说吧。
这件事，终究是咱们家对不住她。」
娘亲拍了拍我的手背，眼里的愁绪更深了。
「阿柔，你现在看着是风光了，可我和你爹，最放心不下的还是你。
阿禾在宫外，我们时时都能见到，不过是个名声，她那孩子，能想得通的。」
我只能捡好听的安慰她：
「娘，我好好的呢，您看，陛下待我也很好。」
「唉，你这孩子……」
娘亲摇摇头，
「从小就有主见，是好事，可这报喜不报忧的性子，也不知道是像了谁。」
大概是皇帝的手段确实镇住了所有人，关于我身份的真真假假，后来再也没人敢提。
毕竟，为这点陈年旧事把命搭进去，实在是不光彩。
瑶瑶自从当了公主，更是野得没边儿，偏偏皇帝由着她宠着她，我说什么都不管用。
这丫头，仗着自己有几分小聪明，读书习字就不好好学，说她两句，她就跟你耍滑头。
我故意逗她：
「你再这样下去，小心以后没人要。」
她听了也不脸红，反而把小胸脯一挺，得意洋洋。
「怎么可能？
我可是父皇唯一的女儿。
母后您就放心吧，到时候，准是我挑他们，哪轮得到他们来挑我！」
这话说得，真是自信。
不过，倒也是实话。
这几年，皇帝连选秀的心思都没有，看样子是真打算就这么过下去了。
人各有各的缘法吧。
我跟慕禾是这样，孩子们将来，也会有他们自己的路。
对我来说，这样的人生其实也挺好。
起码，没费什么心思，就走到了这世上大多数女子都向往的顶峰。
要是再加把劲，熬死了皇帝，当上太后，那估计就更让人羡慕了。
【厉王番外】
我的王妃，是我自己亲自挑的。
除了父皇，所有人都以为，那只是他老人家一时心血来潮的决定。
第一次见到赵三姑娘，是我带兵打完仗回京城那天。
街上挤得水泄不通，状元楼上那些姑娘小姐们，一个个伸长了脖子往下瞧，她也在里面。
我到现在还记得，那天她穿了一身嫩黄色的衣裙，衬得皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋。
她没戴什么复杂的头饰，就鬓边简简单单簪了支流苏，随着她转头的动作一晃一晃的。
那时候我压根不知道她是谁家的姑娘，只是觉得她跟别人不太一样。
不是说长相打扮，是那双眼睛。
十五六岁的姑娘，看热闹的时候眼神里多少都带点兴奋和好奇，只有她，安安静静地看着底下的人来人往，眼睛里一点波澜都没有，稳得不像话。
第二次见，是在宫里。
父皇把我叫过去，桌上摊开一大堆画像，让我挑个王妃。
她的画像就夹在中间，我这才知道，原来她是宁国府的三姑娘。
说实话，我一直没想明白，为什么人到了年纪就非得娶妻生子？
我一个人过，难道不行吗？
父皇说，府里总得有个女主人操持。
可我府里养着管家，上上下下打理得妥妥帖帖，哪里需要多一个人来指手画脚？
更何况，王妃对我来说，就是个麻烦。
我不是没有过未-婚-妻。
第一个是父皇看中的，连面都没见着，人就病没了。
就为这事，我平白无故背上一个“克妻”的名声，走到哪儿都有人指指点点。
第二个也是父皇挑的，找人算过，说八字跟我极合。
结果呢？
成亲当晚我就发现了，她跟太子那边勾勾搭搭，根本不是省油的灯。
我这人对女人没什么兴趣是真的，但不代表我乐意头顶上是绿的。
既然进了我的门，心里还装着别人，那就干脆点，别占着位置了。
这下倒好，
“克妻”
的名声还没散，又给我添了个“煞星”的头衔。
我在战场上带兵，刀口舔血是常事，为了保家卫国，杀几个人不是很正常吗？
到了他们嘴里，就成了十恶不赦。
所以，看着眼前这堆画，我实在没什么耐心，随手就抽出了赵三姑娘那张。
我当时就想，但愿这是个聪明人，别再给我惹麻烦了。
父皇倒是点了点头，嘴里念叨着什么“宁国府家风清正，是个好人选”我心里撇嘴，能送到御前的画像，哪家不是把祖宗十八代都夸得跟朵花似的。
好在，这次大婚总算没再出幺蛾子。
我的新王妃，是个很懂规矩的人，不多话，也不多事。
这样一来，我反倒觉得挺满意。
看来这女人，还是得自己挑。
我让管家悄悄观察了她几天，回话说一切正常，没什么问题。
我便把府里的对牌和账本都丢给了她，男主外女主内，各干各的，挺好。
只要她老老实实待着，我也不介意府里多养一个吃饭的闲人。
反正，我一年到头也没几天待在府里。
结果没多久，管家一脸为难地来找我，支支吾吾半天，问我是不是……身体有什么隐疾。
不然为什么成婚这么久，一次都没去过王妃的院子？
我一个人睡，碍着谁了？
算了，懒得跟他们解释。
我定了个规矩，以后初一、十五过去坐坐，堵上他们的嘴。
还好，王妃对这个安排好像也没什么意见。
后来听说她时常接她母亲和那个义妹进府说话，我没管。
只要不是不三不四的野男人，她爱接谁接谁。
没过多久，她有身孕了。
嗯，挺好。
那阵子我正琢磨着一些朝堂上的事，男人嘛，总归事业更要紧。
我盘算着，是不是该再往上走一步，万一成了呢？
王妃的肚子一天比一天鼓，我每次路过都忍不住多看两眼，总觉得下一秒那肚子就会“嘭”地一下炸开。
说实话，我有点怕，那感觉挺怪的。
时间一晃，孩子就生了。
是个女儿。
我凑过去看了一眼，小脸皱巴巴的，谈不上好看。
但到底是自己亲生的，感觉也不赖。
就是太小了，软得跟没骨头似的，我都不敢碰，生怕一使劲就给捏坏了。
我想了想，还是先躲远点吧，等她长大点、结实点了再跟她玩。
我只吩咐下去，孩子吃穿用度，都挑最好的上，反正我别的没有，就是有钱。
孩子的名字，是我翻了好几宿书才定下来的。
最后，我在纸上圈定了那个“瑶”字。
看着密报上的字，我嘴角忍不住往上翘了翘。
我那两位好哥哥，真是半点长进都没有。
我不过是随手挖了个坑，他们就争先恐后地跳了进去，生怕摔得不够响。
京城里的事尘埃落定，我难得清闲，想着去找王妃，让她带瑶瑶去庄子上住些日子，避避风头。
谁知道，一脚踏进门，就看见一个小肉团子在地上吭哧吭哧地爬。
瑶瑶大了些，眉眼越发长开了，像个粉雕玉琢的娃娃。
她如今力气也大了，手脚快得很，一看见我，就手脚并用地爬过来，一把揪住我的衣摆，竟然就那么晃晃悠悠地站了起来。
这小东西，倒是厉害。
但我还是下意识想让奶娘把她抱走，这么点儿大的孩子，软绵绵的，看着就不结实，万一摔了碰了可怎么办。
她好像看穿了我的心思，两只小手抓得更紧了，还冲着想上前的奶娘咿咿呀呀地叫，不让人过来。
那架势，真有点吓人。
我整个人都僵住了，一动也不敢动，生怕我一挪脚，这小家伙就坐个屁股墩儿。
直到王妃从里屋出来，看见我这副样子，忍不住笑了。
她挥了挥手，让下人都退下，屋子里一下子安静了。
她就那么看着我，一步一步教我，怎么弯腰，怎么一手托住孩子的背，另一只手怎么护着那截软乎乎的脖子。
说实话，当着她的面学这个，是有点丢人。
可瑶瑶抱在怀里，像个小暖炉，身上还有股淡淡的奶香味，软得不可思议。
从那天起，我跟瑶瑶好像一下子熟了。
我一回府，她就咿咿呀呀地朝我伸手。
府里上一个这么黏着我的人，还是母妃。
这么一想，心里像是忽然被风吹过，空了一块。
后来选秀，宫里送了两个秀女过来。
王妃也不知道怎么了，天天在我耳边念叨，说新人进门了，我总得过去看看。
我听得耳朵都快起茧子了，女人有什么好看的，不都是一个鼻子两个眼睛。
她催了足有半个月，还是不肯罢休。
算了，就当给她个面子。
结果呢？
一推开那屋子的门，一股腻得发慌的香粉味就冲进鼻子，熏得我头疼，当场就想走人。
没多久，边关传来消息。
京城这地方，空气里都是算计的味道，压得人喘不过气。
我早就受够了，正好出去清净清净，顺便再把我那几个好兄弟拉下马。
至于王妃，我是一时真没想起来告诉她。
这种军国大事，跟她说了，她一个妇道人家又能做什么？
结果不知道她从哪儿听说了风声，不仅连夜给我收拾了一堆瓶瓶罐罐的药，还追出来，硬塞给我一个平安符。
我心里觉得，这玩意儿有什么用，还不如多放两瓶金疮药实在。
但看她眼圈都红了，话到嘴边又咽了回去。
罢了，收下吧，省得她哭哭啼啼，搞得我好像这一去就回不来似的。
没过多久，收到她的信，说怀孕了。
这算是一件喜事。
我当时第一个念头就是，希望是个小子，皮实一点，以后要是有谁敢欺负瑶瑶，就让他去把人揍回来。
至于府里那几个妾室，还是送去庙里“为国祈福”吧。
王妃怀着身子，精力肯定跟不上，别让她们闲着没事，动了什么不该动的心思，再疏忽了瑶瑶。
一晃几年过去，等我再回京时，孩子都满地跑了。
瑶瑶还是那个活泼性子，一点也不认生，隔着老远就朝我扑过来。
倒是我那儿子，丑丑，怯生生地躲在王妃身后，只敢探出半个脑袋看我。
我也懒得跟他一个孩子计较。
女孩子家，就应该高高兴兴、无忧无虑的。
学什么女红女德？
瑶瑶才多大？
王妃总是瞎操心。
有我这个爹在，她还能嫁不出去？
就算她以后不想嫁人，我养她一辈子，难道还有谁敢说半个不字？
倒是丑丑，得多练练。
我不求他文武双全，但往后要护着姐姐，总不能手无缚鸡之力。
于是，我打着“亲自教导儿子”的旗号，心安理得地从朝堂上脱了身，当起了闲王。
父皇年纪越大，疑心病就越重，看谁都像在盯着他屁股底下那把椅子。
我得让他觉得，我眼里只有老婆孩子，对那位置半点兴趣都没有。
小动作嘛，偷偷搞就是了。
只是我千算万算，没算到府里竟然还有人敢往外传消息。
女人果然没一个好东西。
当然，瑶瑶和母妃不算，王妃……也勉强算个好的吧。
父皇的脑子是越来越不清楚了。
我都把“淡泊名利”四个字写在脸上了，他竟然还要让瑶瑶入宫。
看来，他屁股底下那把椅子，是时候换个人坐了。
事情办得很快，也很利落。
临死前，我还特意让他老人家在病榻上，亲眼看了一出他最爱看的“父子相残”
大局已定。
从此，这世上再无宁王。
只有朕。
【皇帝番外】
这龙椅坐着是舒坦，就是总有那么几个不开眼的，想凑到我跟前指手画脚，也不掂量掂量自己几斤几两。
我懒得跟他们掰扯，干脆就从他们塞进来的皇后身上找茬。
还真敢编，什么宁国府真假千金，这故事都能拿去写话本了。
这事要是让她听见了，又得自己在那儿瞎琢磨。
我干脆把瑶瑶丢过去陪她，反正瑶瑶也大了，是该学学规矩了。
我这当爹的舍不得管，就让皇后去当那个恶人好了。
可我没想到，这事儿还是传到了她耳朵里。
她特意跑来问我，我本来想三言两语糊弄过去，可她那眼神不对劲，直勾勾地盯着我，我心里咯噔一下，这事儿……怕是真的。
我们俩做了这么多年夫妻，相处的时候不多，但她哪句是真，哪句是假，我一眼就能看出来。
那句“宁国府好大的胆子”就在嘴边，可看着她那副惶恐得快碎了的样子，又硬生生给咽了回去。
最后也只憋出一句，让她回去，别听外面那些人胡咧咧。
反正，她是我亲自挑的皇后，是我孩子的娘，这些年把后宫管得井井有条，这就够了。
真要往下查，瑶瑶和丑丑怎么办？
那帮叽叽歪歪的老臣，指定又要吵着嚷着让我再立一个，更麻烦。
好在宁国府那帮人脑子还算清楚，一口咬死了是胡言乱语。
我这朝堂上，要的是能埋头干活的牛，不是只会嗡嗡叫的苍蝇。
不听话？
那就换一批，难道我还会缺人不成？
自从我停了选秀，那帮小选进来的宫女就开始作妖。
我就是出去御花园透口气，走两步路，好家伙，不是唱歌的就是跳舞的，一不留神就往你身上撞。
最离谱的，是真有那吃了熊心豹子的，直接往我怀里倒。
没几天我就烦了，直接把这烂摊子丢给皇后，让她好好管管。
想当年，我父皇后宫里那些女人，为了见上一面，头花都能争掉几朵。
她倒好，大方得跟个局外人似的。
不过，她办事是真利索。
她一出手，狠狠处置了几个冒头的，整个后宫立马清净了。
我再出门散步，连个鬼影子都碰不到。
这么一看，我为了她那点身世的破事，撸了几个大臣的乌纱帽，也算值了。
至少耳根子是清净了。
【慕禾番外】
我记事起，就是爹娘手心里的宝贝。
我爹是村里唯一的秀才，在自家院里支个小學堂，教村里半大不小的孩子们认字。
收来的束脩，足够我们家吃穿不愁，甚至比旁人家里还好上一点。
娘的手巧，总把我打扮得像个年画娃娃。
每次去镇上赶集，她都会给我扯一根新的红头绳，回来的时候在我辫子上一绕，亮晃晃的。
爹只要一得空，就把我抱到腿上，指着书本一个字一个字地教。
可我那会儿坐不住，心思早就飞到外面泥地里去了。
爹念一句，我嘴里跟着哼哼，眼睛却一个劲儿往窗外瞟。
气得他总拿戒尺敲桌子，声音邦邦响。
再大一点，我开始听得懂村里那些妇人聚在墙根下的闲话了。
她们一边纳鞋底，一边拿眼睛瞟我们家，嘴里的话像针一样，细细碎碎地扎过来。
翻来覆去就那么几句，说我娘的肚子不争气，生不出个带把的。
可我爹娘好着呢。
我爹从没因为这事给我娘甩过脸子，娘也总把家里收拾得干干净净。
我当时就想，有没有弟弟，日子不照样过吗？
我知道，她们就是闲得慌，想往我们家塞人。
我六岁那年，娘又有了身孕。
爹高兴得走路都带风，每天从镇上回来，手里不是提着鸡，就是包着几块点心。
我每天晚上都趴在窗台上，对着月亮偷偷许愿，一定要是个弟弟。
这样，就再也没人能戳我娘的脊梁骨了。
可我怎么也没想到，那个我盼了很久的弟弟，连睁眼看一看这个世界的机会都没有。
娘的身子，也就是从那个时候垮掉的。
大夫来了一趟又一趟，每次都摇着头，说娘是底子本就弱，加上心里总压着事儿，才没保住。
忧思过重？
我脑子里第一个冒出来的，就是村口那几个嚼舌根的妇人。
她们的话像刀子，我听着都难受，娘听得只会更多。
就是她们，一定是她们害了我的弟弟。
娘病倒后，家里就总飘着一股苦涩的药味儿。
药罐子在炉子上咕嘟咕嘟地响，爹把一碗碗黑乎乎的药汤端到娘床前。
银钱像流水一样花了出去，家里的米缸，也渐渐见了底。
在爹眼里，钱没了可以再挣，但娘的身子骨，拖不起了。
他总觉得，只要钱花到了，人就能救回来。
可老天爷好像总是不听人话。
我八岁那年，娘的手还是凉了下去。
我死死攥着，怎么都不肯放，感觉一松手，娘就真的再也回不来了。
最后是爹，红着眼眶，掰着我的手指，一根一根，把我从床边强行抱走了。
那是我第一次明白，什么叫作眼睁睁地看着一个人从你怀里消失。
那种心被掏空的滋味，我这辈子都不想再尝第二遍。
可一年后，老天爷又来收人了。
那年的雨，像是要把天给下漏了，哗啦啦地砸了几个月，河里水满了，大坝就决了。
洪水倒是没冲到我们村，但水退了之后，村子里却开始死人。
一场瘟疫，比洪水还凶。
爹什么都没说，只是沉默地收拾了家里最后一点值钱的东西，又把娘的牌位用布一层层包好，小心地揣进怀里。
然后他拉着我的手，头也不回地离开了那个生我养我的地方。
可逃难的路，比我想象的更长。
最后，连拉着我往前走的那只手，也松开了。
我成了个孤儿。
一个女娃，想活下去，有多难？
好在朝廷开了孤儿所，靠着各地的捐款，我才算是有了一口饭吃，不至于饿死在哪个墙角。
日子就这么一天天过。
我眼睁睁看着那些十四五岁的哥哥姐姐们被赶出去，男的去做苦力，女的……没什么手艺的，就只能卖身做奴。
我不想。
我爹是秀才，我不能去给别人当奴婢。
我学了刺绣，绣些帕子荷包拿去卖，攒了几个铜板。
可人家绣庄的绣娘，哪个不比我手艺好？
根本看不上我这点三脚猫功夫。
没办法，只能干辛苦活。
我租了个小破屋，开始帮人浆洗衣物。
冬天最难熬。
一盆水，手伸进去，像被无数根冰针扎，瞬间就没了知觉。
热水是要钱的，柴火太贵，我舍不得。
那双手泡得又红又肿，全是裂开的口子，一看就想哭。
我想，要是爹娘还在，我的手绝不会是这个样子。
后来我脑子一转，孤儿所里那么多妹妹，不都跟我一样，需要一个活路吗？
我开始把活分给她们，从中间赚一点点差价。
大家都是没家的孩子，比谁都懂钱的重要，干活也卖力。
我的单子渐渐多了起来，虽然赚得不多，但好歹不用自己再把手往那冰水里泡了。
我知道，这不是长久之计。
说白了，就是个辛苦活，赚不到几个大钱，偏偏还有人眼红，想来抢。
我以为这辈子也就这样了，没想到，转机来得那么突然。
十六岁那年，正月还没过完，两个穿着体面的人找到了我租的小屋子。
他们说，我是被抱错了，他们是我的亲哥哥，奉父母之命来接我回家。
我当时就懵了，脑子里嗡嗡响，觉得这事儿比我洗坏了人家一件绸缎衣裳还离谱。
可看他们一身的绫罗绸缎，再看看我这屋子，连个下脚的地方都没有。
他们图我什么呢？
我想，应该是真的。
我把洗衣的活计，都托付给了孤儿所里一个跟我关系最好的妹妹。
我跟她说，如果我这一去过得好，就不会再回来了。
去京城的路上，两个哥哥把我照顾得很好。
他们给我买了新衣裳，料子软得像云，是我从来不敢碰的。
他们带我下馆子，桌上的菜，我一道都叫不上名字。
可越是这样，我夜里就越睡不着。
我想，要是爹娘还活着，能跟我一起看看京城的繁华，能替我看看他们的亲生女儿过得好不好，那该有多好。
直到马车停在一座我连做梦都不敢想的气派府邸前，牌匾上写着“宁国府”三个大字时，我才感觉自己不是在做梦。
府里的人都出来了，一个个看着都像是画里的人。
那位夫人——我的亲娘，一见到我就哭了，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉。
她抱着我，手都在抖，嘴里一直念叨着什么。
我看着她的脸，才发现，我们的眉眼，真的一模一样。
她拉着我的手，一个个地给我介绍，那些陌生的面孔，从今天起，都成了我的亲人。
我终于站到了那个女孩面前，那个代替了我十六年人生的女孩。
娘亲拉着我的手，张了张嘴，似乎一时不知该怎么开口。
我看着眼前这个叫以柔的姑娘，她长得太像娘亲了，就像从一幅画里走出来的年轻时的娘。
我心里一动，自己先开了口，轻轻叫了一声：
娘亲带我去看她为我准备的院子，那是我从没见过的好地方。
雕花的窗棂，院角种着一棵海棠树，风一吹，粉色的花瓣落了一地。
我忍不住小声说：
「这简直是神仙住的地方。」
话一出口，她们却都别过头去，眼圈红了。
住下的这大半个月，我能感觉到，家里所有人都憋着一股劲儿，想要补偿我。
哥哥每次跟娘亲说起我在徐州怎么过的，娘亲总是听着听着就背过身去，肩膀一抽一抽的。
可我自己觉得，那些日子没什么不好，能活下来，已经是老天爷最大的恩赐了。
说实话，这个家里，让我觉得最亲近的，反而是以柔姐姐。
她的一颦一笑都像娘，看见她，我总能想起小时候我们一家三口挤在那个小破屋里，爹爹逗我笑的场景。
所以，我总爱黏着她。
爹爹和娘亲看到我们俩坐在一起说话，会远远地站着，脸上露出那种松了一大口气的笑。
我心里明白，一个是亲生的，一个是养了十六年的，他们最怕的，就是我们俩合不来。
但我能感觉到，以柔姐姐对着我，总带着一种藏不住的小心翼翼。
那眼神好像在说，是她抢了我的好日子，她对不住我。
于是，我主动拉着她，把小时候的事都讲给她听。
告诉她，养父养母把所有能给的爱都给了我，我也过得很幸福。
「所以，你不用觉得对不起我。」
我看着她的眼睛，认真地说，
「真的。反倒是我，要不是养父一直护着，我可能早就没命了。
如果没有我，或许……
他也不会死。」
以柔姐姐真的很聪明，她教我认字，教我下棋，什么都一学就会。
我打心底里佩服她，不像我，除了小时候跟着养父学过几个字，一双手只会洗衣服做粗活，拿起笔来抖得厉害。
我学得很用力，可跟她一比，还是差了十万八千里。
有一天，娘亲跟我说，想让我们各归其位，让我认祖归宗。
我下意识地问：
「那……以柔姐姐会不开心吗？」
「阿柔是个懂事的姑娘，你放心。」
娘亲拍着我的手说。
可事情的发展，再一次超出了所有人的预料。
一道赐婚的圣旨突然砸下来，整个家瞬间就乱了。
我第一次看到爹爹和娘亲关起门来吵架，屋子里的空气都像是凝固了。
就在他们愁得整晚睡不着的时候，以柔姐姐站了出来。
她说，她去嫁。
她一条条地分析利弊，说得头头是道。
我听着觉得很有道理，而且，皇上赐婚，嫁的是王爷，这难道不是天大的好事吗？
为什么他们一个个都愁眉苦脸的？
直到我拉着娘亲分给我的小丫头悄悄问了，才知道那个王爷是个什么样的人。
丫头的声音都在发抖，说那位王爷已经娶过三任王妃，没有一个活过一年。
那一瞬间，我脑子里「嗡」
的一声。
我终于明白，爹娘为什么争吵，为什么那么绝望。
因为嫁过去，是会死人的。
这本该是我的婚事，怎么能让以柔姐姐替我去送死？
这对她太不公平了。
可是，以柔姐姐却反过来安慰我，说我规矩礼仪都没学好，性子又直，万一到时候冲撞了王爷，全家都得跟着遭殃。
准备嫁妆的时候，娘亲提前把我叫到房里，很为难地跟我商量，说会给以柔姐姐多备一些，等轮到我成亲的时候，可能就没这么丰厚了。
我点点头，说我明白。
她是为了我才嫁过去的，我得知足。
「你能这么想，娘就放心了。」
娘亲的眼眶又红了。
至于族谱的事，爹爹和娘亲也一点点揉碎了讲给我听。
不是他们不想让我回去，是圣旨已下，以柔是以相府嫡女的身份赐婚的，现在改，就是欺君之罪。
我听完，心里反而平静了。
对我来说，能和他们生活在一起，就已经是偷来的福气了。
是不是养女，族谱上有没有我的名字，都不重要了。
他们知道我是他们的亲生女儿，这就够了。
给以柔姐姐再多，我都觉得是应该的。
以柔姐姐省亲那天，我没见着那位传说中的王爷。
我只看见娘亲拉着姐姐的手，从进门就没松开过，嘴里翻来覆去都是王府里的事。
“吃得惯吗？”
“下人好伺候吗？”“王爷他……对你好不好？”
姐姐脸上始终挂着得体的笑，一一应着，说都挺好。
可她前脚刚上马车，娘亲脸上的笑就淡了下去，她对着空荡荡的门口叹了口气，像是说给我听，又像是自言自语：
“这孩子，从小就报喜不报忧。”
我看着娘亲有些落寞的背影，心里也跟着沉甸甸的。
好在王府离得不远，姐姐又是当家主母，我跟娘亲想她了，随时都能过去看看。
这算是那桩婚事里，唯一让人舒坦的地方了。
后来听府里的下人悄悄说，王爷不常回府，十天半个月都见不着人影。
我当时听了，心里直犯嘀咕。
在我看来，夫妻不就该像我爹娘那样吗？
虽然也吵嘴，但吃饭总在一张桌上，爹爹下衙回家，娘亲总会迎到门口去。
像姐姐跟王爷这样，说是夫妻，倒更像两个搭伙过日子的陌生人。
一个月见不了几回，客客气气的，这日子过着不憋得慌吗？
这个念头，在我亲眼见到那位王爷之后，就彻底被打碎了。
那天我去找姐姐，刚进院子，就撞见一个穿着玄色衣袍的男人从正屋出来。
他不是传闻里说的三头六臂，可光是站在那儿，整个院子的空气都像是被抽干了，压得人喘不过气。
他眼神扫过来的时候，我手心一下就凉了。
那不是看人，倒像是在看一件没有生命的物件，冰冷，不带一点温度。
我这才明白姐姐说的“不错”是什么意思了——这样的男人，能相敬如宾地离远点，确实已经是天大的“不错”了。
我心里堵得难受，拉着姐姐的手小声说，都怪我。
姐姐反倒拍拍我的手，笑着说傻话，说她过得真的很好。
我看着她脸上的笑，心里却一个劲儿地发毛。
跟这么个人睡在一张床上，我真怕他半夜会从枕头底下摸出刀来。
这件事之后没多久，爹娘就把我叫到跟前，说我的亲事也看好了。
对方是爹爹的一个学生，叫徐恒。
新科进士，比我大两岁，因为给双亲守孝耽误了婚事。
如今他自己在京里置办了个小宅子，族亲也都在老家，我嫁过去，日子清净。
爹爹呷了口茶，慢悠悠地看着我：
“这孩子机灵，会过日子，肯定会对你好。”
我当时心里琢磨了半天，才咂摸出爹爹话里的意思。
他说的“机灵”，大概是说这徐恒拎得清，知道我背后是整个宁国府，就算我只是个养女，他也不敢怠慢。
娘亲就说得更直接了。
她拉着我的手，把里面的道道一点点掰开给我听：
“咱们这算是低嫁，他家里人口简单，你嫁过去就是当家主母。
他一个新科进士，往后前程还得仰仗你爹爹，冲着宁国府的面子，他也得把你捧在手心里。”
娘亲把一块温热的手帕塞我手里，
“这样，娘才放心。”
我捏着手帕，心里忽然就踏实了。
不用面对一个煞神一样的王爷，不用应付一大家子的人，听起来，确实比姐姐那门亲事强太多了。
我心里有数，自己这两年规矩是学了不少，但骨子里还是野惯了的。
真要嫁进什么高门大户，天天被一堆规矩捆着，我非得憋出病来不可。
所以这门亲事，我几乎没怎么犹豫，就点了头。
但爹娘还是不放心，特地在花园里安排我们远远地见了一面。
隔着假山和花丛，我偷偷瞧了一眼。
那人穿着一身青色长衫，眉清目秀的，说话时嘴角总是带着一点笑意，看着就很温和。
他身形有些清瘦，文文弱弱的，一看就是个只会拿笔杆子的读书人。
不知道为什么，看到他那副样子，我心里最后一点担忧也落了地。
起码，他看起来就不会打人。
出嫁前，娘亲把我拉到房里，从一个上了锁的匣子里拿出一沓厚厚的银票塞给我。
她一边帮我理着鬓角，一边轻声说：
“你跟阿柔不一样，她嫁的是皇家，嫁妆得撑门面。
你嫁得低，那些虚头巴脑的东西用不上，娘都给你换成实实在在的银子，攥在自己手里最踏实。”
我捏着那沓银票，心里热乎乎的。
比起那些名贵的字画古董，我确实更喜欢这些能换糖葫芦的实在东西。
姐姐来给我添妆那天，又送来好几个大箱子，里面都是些精巧贵重的东西，亮得晃眼。
婚后的日子，比我想象的还要舒心。
徐恒果真像爹爹说的那样，是个机灵通透的人。
他不像别的读书人那样满口之乎者也，下衙回来，总会从袖子里掏出个油纸包，里面是城东新开的点心，或是路边摊买的糖炒栗子。
家里就我们两个主子，下人也都是自己买的，清净自在。
我们吃饭可以在一张桌上，想什么时候出门踏青就什么时候去，没人说闲话，没人立规矩。
这日子过得，比在宁国府里还松快。
我这才明白，爹娘为我选的，是一条多么安稳的路。
成婚一年多，我诊出了身孕。
我摸着自己还没显怀的肚子，第一次对未来的日子，生出了那种满满当当的期待。
娘亲和姐姐隔三岔五地来看我，每次都大包小包，东西多得快把半个屋子都堆满了。
徐恒每次回来，看着那堆得跟小山似的补品和料子，就半开玩笑地凑过来说：
「我怎么感觉，我就快要被娘子你养着了。」
我抬眼看他，
「怎么，你不乐意？」
「乐意，当然乐意。」
他笑得眼睛都眯起来了。
只是，夜深人静的时候，我总会想起那些学过的规矩。
说是正妻有孕，就该给丈夫身边的丫头开脸，固宠也好，显大度也罢，总之是理所应当。
可我一想到要把他分给别人，哪怕一分一毫，心里就跟针扎似的。
我只想他是我一个人的。
这个念头我自己都觉得羞耻。
就连娘亲上次来，都拉着我的手，话里话外地提点过我，说我该大度些。
我那时候想不明白，为什么寻常百姓家能一生一世一双人，到了我们这种人家，就非得妻妾成群？
就因为有钱，养得起吗？
这事儿在我心里压了很久，我还是找了个时机，跟他提了。
我以为会是一场艰难的谈话，却没想到，徐恒的反应比我还大。
他眉毛一下就竖起来了，盯着我，像是不认识我一样：
「我又不是什么色中饿鬼，难不成离了女人就活不了了？」
他的声音不大，但屋子里的空气一下子就僵住了。
我有点委屈，小声说：
「可是……大家都是这么做的啊。」
「那就让他们说我惧内好了。」
他叹了口气，伸手捏了捏我的脸，力道很轻，
「怕老婆，没什么丢人的。」
他这人就是这样，总能把天大的事说得云淡风轻。
什么「惧内」，什么「人生在世，知足常乐，别管别人说什么」，这些话他翻来覆去地说，好像是在说服我，又好像是在提醒他自己。
他是真的知足常乐。
今年祖母大寿，家里所有人都回去了，连轻易不露面的厉王都给了面子。
宴席上，人声鼎沸，衣香鬓影。
我看着身边几个连襟，个个都是朝中举足轻重的人物，再看看穿着一身寻常官服的徐恒，手心都替他捏了一把汗，生怕他不自在。
结果一转头，我眼珠子都快掉出来了。
他居然就站在厉王跟前，也不知道在说什么，嘴皮子动得飞快。
而厉王，就那么面无表情地看着他，像一尊冰雕。
我当时心脏都快跳出来了，就他那小身板，我真怕厉王嫌他聒噪，一巴掌把他扇飞出去。
那场面，厉王估计能一个打他十个。
回去的马车上，我心有余悸地跟他说了这事。
他倒好，脖子一梗，理直气壮地反驳我：
「胡说，最多五个。」
我看着他那一本正经的样子，真不知道该气还是该笑。
这很值得骄傲吗？
后来，我们的孩子出生了，是个男孩儿。
我刚松下一口气，还没来得及看看孩子，身边的丫头就一脸慌张地冲了进来，话都说不利索。
她说，徐恒还没来得及看孩子一眼，就在产房外头直挺挺地晕过去了。
等他醒过来，第一件事就是拉着我的手，眼睛里全是血丝，哑着嗓子说：
「我们再也不生了，再也不生了。」
我当时浑身没劲，还有点想笑：
「说得好像孩子是你生的一样。」
「可疼在你身上，痛在我心里啊。」
他把我的手攥得紧紧的。
后来我才知道，他晕倒的时候，旁边的人没扶住，脑袋结结实实地在地上磕了一下。
我听完又心疼又好笑，觉得他这个人，关键时刻总是给我拖后腿。
满月宴办得风风光光，屋子里挂着红绸，空气里都是饭菜的香气。
他请了几个平日里要好的同僚，大家推杯换盏，很是热闹。
我们家崽崽也争气，被传来传去地看，愣是一声没哭。
出了月子，我痛痛快快地把自己洗刷了一遍，热水从头顶浇下来的时候，我才感觉自己又活过来了。
果然是条件好了，人也变得娇气了。
没多久，厉王就出征了，姐姐那边又传来了好消息。
我闲着没事，常把瑶瑶接过来玩儿。
自从崽崽一天天长开，不再是刚出生时那副皱巴巴的样子，瑶瑶也不嫌弃他了，只是偶尔还会凑过去，很担心地戳戳他的脸，生怕他又变丑了。
日子过得安稳，就总有人看不惯。
姐姐怀着身孕不怎么出门，我倒是听了不少风言风语。
那些话传到耳朵里，像苍蝇一样嗡嗡响，搅得人心烦。
大多是些出身不错的贵女，话里话外，都是对姐姐的嫉妒。
我气不过，回家就对着徐恒恨铁不成钢：
「你倒是努努力，往上挪一挪位置啊！
你好歹也是个官，我出去跟人吵架，腰杆也能硬一点！」
他听完，两手一摊，一脸的无奈，学着我的样子，也长长地叹了口气。
「为夫也想啊。
可娘子你也要讲道理，你夫君我就是个读书的，肩不能扛手不能提，上哪儿挣功绩去？
这官位啊，得慢慢熬。」
「唉。」
我泄了气。
他也跟着我叹气，
日子就这么不咸不淡地过着，直到徐恒的官位往前挪了那么一小步。
动静不大，但我们俩高兴得跟什么似的，特意在家支了张小桌，摆了几个小菜庆祝。
酒过三巡，他端起酒杯，脸颊被酒意熏得有点红，看着我，眼睛亮晶晶的。
「说真的，还得是你懂我。
这要是换了别人，官职就升了这么一丁点，哪还有心情喝酒庆祝。」
「一丁点也是往前走了啊。」
我给他把酒满上，杯子碰撞时发出清脆的响声。
在我心里，徐恒已经很了不起了。
京城的官位，那都是一个萝卜一个坑，早就被人占满了。
他当年虽然是进士出身，可京城里最不缺的就是进士，更别提头顶上还压着状元、榜眼、探花。
他没优秀到能把别人的萝卜拔了，给自己填坑。
能留在京城，已经是爹爹当年费了不少力气的结果。
他自己也常说，能在京里待着，看着崽崽长大，就心满意足了。
我看着他满足的样子，又看了看旁边已经熟睡的儿子，冷不丁地冒出一句：
「崽崽也大了，要不……
我们再要一个？」
他脸上的笑意一下就淡了，把酒杯往桌上一放，闷闷地说：
「今天这么好的日子，提这个干嘛。」
「这怎么就不开心了？」
我不解。
「你又不是不知道……」
他把头扭到一边去，声音低得像蚊子哼哼，
「我怕啊。反正孩子一个就够了，真的。」
我叹了口气，没再接话。
「我就是想要个女儿，像瑶瑶那样贴心的小棉袄。」
那晚关于孩子的话题，就这么僵住了。
我没想到，还没等我们家添丁进口，京城的天，先变了。
厉王登基了。
这也算是一件天大的好事。
那天徐恒下值回来，一进门就把官帽往桌上一扔，兴奋得搓着手，压低声音跟我说：
「哎，我这才反应过来，我这也是皇亲国戚了！
咱那位可是皇帝的连襟啊！」
我看着他傻乐的样子，心里那句话终究是没说出口——你差点还有个当皇后的妻子呢。
倒是娘亲，自打新皇登基，来我们家的次数肉眼可见地多了起来。
她每次来，也不多说什么，就是拉着我的手，一遍遍地看，眼神里藏着点我说不清的东西。
直到后来我才慢慢咂摸出味儿来，娘亲这是怕我心里不平衡。
毕竟，那可是皇后之位啊，天底下有哪个女人会不想呢？
可我偏偏就是那个不想的。
我觉得自己不配，也担不起。
我终于忍不住，找了个下午，拉着娘亲在院子里坐下，把话挑明了：
「娘，您别担心我，我不会胡思乱想的。
姐姐才是记在赵家族谱上的嫡女，我就是个养女，从没有过那些不该有的念想。」
娘亲听完，眼圈一下子就红了，她反手握紧我，指尖都在抖。
「阿禾，你能这么想，娘就放心了。」
「我现在日子过得很好，」
我看着院子里晒太阳的猫，一字一句地说，
「真的，一点也不羡慕别人。」
说实话，刚听到消息那会儿，心里确实咯噔一下。
但羡慕这种情绪，在我脑子里停留超不过一秒。
这事儿根本经不起细想。
就算我跳出去说当年的真相，就算所有人都信了，又能怎么样？
这可是欺君之罪，搞不好是要满门抄斩的。
姐姐那边，皇帝念着多年夫妻情分，或许能保她一命。
我这个跳出来多嘴的，脑袋肯定是保不住了。
我活腻了吗？
没有。
都这么多年过去了，总不能让一切推倒重来，姐姐被废，我这个“真千金”当皇后吧？
皇帝又不是收破烂的。
我比谁都希望这件事，能烂在所有知情人的肚子里。
对我来说，有个当皇后的姐姐，怎么看都是一件天大的好事。
可我万万没想到，就因为皇帝为了姐姐力排众议，不同意选秀，朝堂上竟然真有闲得发慌的大臣，旧事重提，当朝质疑起了我和姐姐的身世。
皇帝当然不信，可架不住这盆脏水泼出来，谣言就像长了脚，自己跑遍了整个京城。
这事儿最初是徐恒当个笑话，在饭桌上讲给我听的。
我当时夹着菜的手一顿，还好他正说得眉飞色舞，没注意到我脸上一瞬间的僵硬。
「这种闲话也有人信？」
我装作若无其事地喝了口汤，让滚烫的温度压下心里的慌。
「就是找茬嘛，管他真假，能让皇上不痛快就行。」
他浑然不觉。
后来，外头的风言风语传得越来越真，连徐恒看我的眼神都开始不对劲了。
他好几次想说什么，话到嘴边又咽了回去，那副坐立不安的样子，看得我直想笑。
我没等他问出口，在他又一次欲言又止的时候，像往常一样，伸手拍了拍他的脑袋，把他头发都揉乱了。
「你是不是读书读傻了？」
我看着他的眼睛，慢悠悠地问，
「我要真是爹娘的亲生女儿，当年会放着皇帝不嫁，转头嫁给你吗？」
时间真是个好东西，如今的京城，已经没人记得当年厉王还是王爷时那不算好的名声了，只记得他是当今天子。
徐恒被我这么一堵，人愣住了，随即恍然大悟，那点疑虑立马烟消云散。
「说、说得也是啊。」
他挠了挠头，
「你说这些人，整天都在想些什么呢。」
心里总像悬着块石头，七上八下的。
偏偏这时候娘亲病了，躺在床上起不来，这事儿又不好惊动旁人，我只能自己递了牌子，硬着头皮进宫。
宫里那条路，我闭着眼都能走，可那天却觉得特别长，每一步都踩在棉花上似的。
我脑子里翻来覆去只有一个念头：不愧是姐姐，天塌下来一样的大事，她也能稳得住。
可一进殿，我就觉得不对劲了。
她挥手让宫人都退下去，殿门吱呀一声关上，屋里的光线都暗了几分。
我刚开口，说外面那些风言风语传得有多难听，一抬头，就撞上她那张脸——白得像宣纸。
我心里“咯噔”一下，一个念头冒出来，冷得我打了个哆嗦。
她……她竟然什么都不知道。
那一瞬间，我手脚都凉了，脑子里“嗡”的一声，一片空白。
反倒是她，先回过神来，伸手拍了拍我的手背，那温度还有点暖。
她声音还很稳：
「别怕，等会儿我去问问陛下。」
可一听到“陛下”两个字，我眼前就闪过他还是厉王时那张冷得像冰的脸。
那股寒气，好像隔了这么多年，还能顺着我的脊梁骨往上爬。
「要不……算了吧？」
我声音小得像蚊子哼，
「反正现在也没什么动静……」
「那也不能任由着人这么传下去。」
姐姐摇了摇头，目光却很定，
「阿禾，你别怕。
只要我们咬死不认，就不会有事。」
我不知道姐姐最后是怎么跟陛下说的。
只知道没过几天，就听说朝里几个在背后煽风点火的大臣，被寻了个由头给办了。
外头那些传言，像是被风吹散的烟，一夜之间就没了影。
我有时候会偷偷想，姐姐是真厉害啊，连九五之尊都能被她不动声色地瞒过去。
这份定力，我怕是学一辈子也学不来。
后来，我和徐恒的小日子，过得跟温水煮茶似的，不急不慢，也挺有滋味。
唯一的遗憾，大概就是我磨破了嘴皮子，好不容易说动他再生一个，天天盼着能有个香香软软的小闺女，结果……又是个只会嗷嗷叫的臭小子。
不过说真的，除了这个，我这辈子，好像真没什么不顺心的了。
挺好。
***
**【徐恒番外】
**
有个秘密，我揣在心里一辈子，连阿禾都没说过。
但今天，就跟你们透个底吧——我是个穿越的。
我上初中的时候，班里女生都爱看那种穿越小说，主角不是当王爷就是做将军，混得风生水起。
我那时候还跟哥们儿吐槽，说这都是瞎编。
结果，眼睛一闭一睁，我自己就成了故事里的人。
最要命的是，我不是穿到某个成年人身上，而是硬生生从一个奶娃娃重新活起。
你们能想象吗？
一个三十岁的灵魂，被困在一个连翻身都不会的身体里，每天除了吃就是睡，尿了裤子还得扯着嗓子等人来换。
那段日子，说起来都是泪，真能把一个正常人逼疯。
好在，我这辈子的家境还不错。
商贾之家，父母老来得子，上头的哥哥姐姐大我十几岁，不夸张地说，真是把我当眼珠子疼。
可我一个现代人的芯子，怎么可能甘心当个富贵闲人？
我得干点大事儿啊。
我们家有钱，但“士农工商”，商人地位最低。
我一合计，本朝科举不限制商籍，那我去考个功名，光宗耀祖，岂不是剧本都写好了？
结果，现实狠狠给了我一巴掌。
什么四书五经、诗词歌赋，那些字拆开我都认识，合在一起简直是天书。
真的，论难度，高考都比这玩意儿亲切。
我本来还想着，凭我一个成年人的脑子，装个神童还不是手到擒来？
很快我就发现，我太天真了。
我不是傻子，难道古人就是？
跟我一块儿在学堂里摇头晃脑的，确实都是几岁的小屁孩，但一个个精得跟猴儿似的。
我想想自己当年那个年纪，还在跟邻居家的小胖墩抢泥巴玩呢。
我爹看我天天天不亮就起来，半夜还点着油灯，心疼得不行，老在我耳边念叨：
「咱老徐家就没读书的基因，认得几个字，会算账就行了，别把自己累坏了。」
我娘就在旁边帮腔，把我爹小时候逃学的糗事翻出来说。
我哥更是直接，摸着我的脑袋就讲，没事，将来哥养你一辈子。
唉，说实话，要不是心里憋着一股劲，我可能真就撂挑子不干了。
那股劲儿，其实就是不服气。
我总觉得，我一个接受过九年义务教育、上过大学的现代人，怎么可能到了古代，反而混得这么差？
可日子就这么一天天地过，书本上那些字好像跟我有仇一样，怎么也看不进脑子。
我才慢慢地、不情不愿地承认了一个事实——
一个在现代社会里的普通人，扔到古代，只会更普通。
想在这里出人头地，比我想象的，要难太多了。
你别说，老天爷有时候就是这么爱开玩笑，专挑我这种没什么大志向的人眷顾。
从县试到乡试，我每次都跟吊车尾似的，成绩单发下来，名字总在最后一页的角落里，勉强挂着。
那感觉，就跟考驾照似的，每次都觉得自己要挂，偏偏每次都擦着边过了。
我都觉得自己运气好得有点不真实了，先生却把我叫过去，语重心长地劝我，会试的事儿，先缓缓。
他说我这成绩，万一殿试排名太靠后，落个同进士出身，以后仕途上总归是矮人一头。
说实话，我这人胸无大志，对这些虚名不太有所谓。
但先生说得在理，我也不好反驳。
正犹豫呢，家里传来消息，祖父病重了。
这一耽搁，会试的事就彻底放下了。
后来我时常咂摸这事，觉得命运这东西，真是一环扣一环。
就因为这么一耽误，我不仅后来如愿考上了进士，还莫名其妙地，被宁国府这根大腿给抱住了——他们说，要送我个媳妇。
我的天，那一刻我脑子嗡的一声，手里端着的茶杯都晃了晃，真心怀疑自己是不是拿了什么主角剧本。
虽说嫁过来的是养女，可那也是宁国府的养女啊！
这对我来说，跟天上掉下来个金元宝没什么区别。
在咱们这儿，姻亲关系有多重要，那是不言而喻的。
从今往后，我走出去，腰杆都能挺直几分，谁见了不得客气地喊一声“宁国府的姑爷”？
有了这么个靠山，以后只要我老老实实做人，别作妖，日子想必会顺遂得多。
幸好我这人向来拎得清。
早些年娘想往我房里塞丫头，被我一口回绝了；爹娘催我婚事，我也只说不着急。
我就琢磨着，我自己要是没本事，就算娶个天仙，那日子也过得不踏实。
可要是我自己争气，还怕找不到好姑娘？
我一个商贾之家的小子，按理说，门当户对也就只能再娶个商贾家的女儿。
现在，我靠着自己这点微末的功名，竟然能娶到宁国府的小姐。
这笔账怎么算，都是我赚了。
你也别跟我说什么读书人的清高，什么忠君爱国。
我这人实在，就是想让自己和家人过得好点。
拿婚事做筹码，只要结果是好的，我一点心理负担都没有。
所以，宁国公第一次跟我提这事的时候，我嘴上说着“需禀明父母”，但那点头哈腰的劲儿，明眼人都看得出我乐意得不行。
亲事定得很顺利。
没想到的是，成婚前，府里还特地安排我跟这位四小姐见了一面。
我还以为，我们这种婚事，掀了盖头才算第一次见面呢。
虽然只是隔着屏风远远看了一眼，话都没说上一句，但我心里那块石头算是落了地。
这位四小姐，穿着一身鹅黄衫子，安安静静地坐在那儿，小巧玲珑的，眉眼特别干净。
我原先心里还嘀咕，这么好的家世，又到了这个年纪，还愿意低嫁给我，怕不是身上有什么说不得的毛病。
如今见了面我才明白，哪有那么多弯弯绕绕，这就是天上掉下来的馅饼，结结实实砸我头上了。
成婚后，我才发现，阿禾简直是照着我的心思长的人。
她身上没有我想象中那种大户人家小姐的娇气，不会十指不沾阳春水。
相反，我们俩能坐在院子里，聊聊街头巷尾的寻常事，一聊就是一个下午。
有次我们闲聊，我鬼使神差地问了一句：
「我还以为，你们这样的大户人家小姐，张口闭口都得是琴棋书画呢。」
她听了就笑，眼角弯弯的，说：
「可我只是个养女呀。
我亲爹是个秀才，娘也是寻常女子。
他们走得早，我连认字都是后来在府里慢慢学的。」
我心里“咯噔”一下，觉得自己说错话了。
平日里看岳父岳母待她跟亲生的没两样，我还以为她是从小就被抱进宁国府的。
说句实在的，定亲那会儿，岳父大人拉着我，翻来覆去地叮嘱，一定要好好待阿禾。
那紧张劲儿，我当时心里甚至冒出过一个特别阴暗的念头：这怕不是养女，是私生女吧？
可见了岳母之后，我又觉得不像。
岳母跟阿禾眉眼间有几分神似，而且府里那几位少爷小姐，待她也都是真心实意的好哥哥、好姐姐模样。
「不是说，你小时候一直被养在寺里，为府里祈福吗？」
我忍不住问。
阿禾只是笑笑，没说话。
她轻轻摇了摇头，嘴角带着一丝无奈的笑意。
「外面那些说法，都是说给外人听的。
其实没那么传奇。」
她顿了顿，像是回到了那个时候：
「我当年去寺里上香，路上碰巧遇到了现在的母亲。
后来在寺里闲逛，她突然就晕倒了，正好被我撞见，我就赶紧叫人把她抬了回去。」
「也算是救命之恩吧，加上母亲总说跟我投缘，看着亲切，这才认了我做养女。
对外说得好听些，不过是心疼我一个十几岁的小姑娘，一个人在外面讨生活太难了。」
听完这些，我心里像是被什么东西轻轻捏了一下。
虽然我这一世生在富贵人家，但也知道，这个时代的穷苦日子有多难熬。
贫富差距大得吓人，更别提那些明晃晃的剥削。
也难怪她身上总带着点儿烟火气。
明明嫁妆丰厚，我手里的银子也从没短过她，可她还是会为了一点小钱算计半天。
那副认真的小模样，活像我穿越前在网上研究优惠券的样子——我说怎么看着那么眼熟呢。
这话题是我挑起来的，可真当她自己往下说时，我反而不敢再问了，生怕勾起她的伤心事。
但她好像没察觉，自顾自地说了下去，声音很轻，很平淡。
从小时候家里和和美美、什么都不缺，到后来天灾人祸，爹娘都没了，她一个人怎么想办法活下来，再到后来，柳暗花明，遇到了现在的养母。
整个过程，她就像在讲别人的故事。
我看着她，忍不住说：
「阿禾，你真的很厉害。」
真的，一个小姑娘自己走到这一步，太不容易了。
我常想，如果换成是我，可能早就不知道在哪条沟里倒下了，更别提还能有这样的转机。
她听完，反而笑了，眼睛亮亮的：
「夫君才厉害呢。
天底下那么多读书人，你能考中进士，站在这里，才是真的厉害。」
这话让我有点不好意思。
我那点所谓的「厉害」，跟她一比，好像也不算什么了。
我不过是仗着多活了二十年的心态，自制力强一些。
就算我真不争气，家里也养得起我。
当初发奋读书，也只是觉得不能心安理得地当个废物，总得为这一世的爹娘做点什么。
从那天起，我眼里的阿禾，就彻底变了。
不再是那个娇滴滴的小姑娘，而是一个骨子里带着韧劲儿的人。
我心里疼惜她，更希望她以后能过得安安稳稳，再也不用受苦。
所以，我得加倍对她好。
养父母再好，哪能跟亲生的比呢？
如今我既然是她的丈夫，就得是她最踏实的依靠。
但这个时代有时候挺奇怪的。
我发现，我不过是做了些我觉得理所应当的事，在别人眼里就变了味。
他们觉得，我是在处心积虑地讨好媳妇，好借着她去讨好岳丈，是个为了权势什么都做得出来的小人。
出门给她带块她爱吃的点心，是别有用心。
偶尔兴起，凭着记忆里的菜谱，让厨房做点新奇吃食，是哗众取宠。
甚至后来她怀了身孕，我直接回绝了所有纳妾的提议，这在旁人眼里，竟然都成了一种可以拿来称赞的美德。
可这些，不就是一个丈夫该做的本分吗？
我好歹是在红旗下长大的，有些刻在骨子里的东西，换个时代也忘不掉。
更何况，我心里跟明镜似的，自己就是个小人物，半点龙傲天的命都没有，踏踏实实过日子才是真的。
但男人嘛，总归是有点事业心的。
日子久了，风言风语听多了，我心里也开始有点不得劲。
阿禾有时候会开玩笑，戳着我的脑门说我是「吃软饭的」
我倒不怎么在意，夫妻间的玩笑话罢了。
就像我也会逗她，说她也就是运气好，不然一个无父无母的孤女，上哪儿找我这么个进士郎君。
玩笑归玩笑，但谁不想出人头地呢？
路子就那么几条。
从武吧，我这小身板，上战场估计活不过一个回合。
走文官的路子呢，除了看才华，就得看家世，再不然，就得靠时间慢慢熬。
不巧，我三样都不占。
没家世，才华也算不上顶尖，真要熬下去，可能到头发白了还是个小官。
但我转念一想，自己好像又赶上了一个好时候。
当今圣上年纪大了，指不定哪天就要去见先帝。
我要是能提前站对队，押对宝，混个从龙之功，那前途可就完全不一样了。
这个主意，我当时在脑子里一过，简直想拍大腿。
可这股兴奋劲儿没持续多久，我就发现一个要命的问题——我的选择只有一个，就是押厉王赢。
没别的原因，就因为我俩算得上是连襟。
就这层关系，我估摸着其他几位王爷看见我都得绕道走，毕竟人微言轻，还沾着对手的亲，谁会搭理我？
可厉王这个人，名声实在是太吓人了。
外面都传，他名字一出来，三岁小孩晚上都不敢哭。
我要是就这么冒冒失失地跑过去，跟他说：
“王爷，我支持你夺嫡”，他八成觉得我脑子有病，反手一刀就把我给结果了。
这事儿得慢慢来。
我开始旁敲侧击地跟阿禾聊起厉王。
每次一提到这个名字，阿禾的表情就绷不住，眉毛都拧在一起，满脸都是对我那位王妃姐姐的担忧。
她掰着手指头跟我数：
“你看姐夫那样子，凶神恶煞的，我姐姐那么柔弱一个人，万一哪天惹他不高兴了，怕是连个囫囵尸首都留不下。”
这话听得我后背发凉，可我见到的又不太一样。
至少在宁国府办家宴这种场合，厉王只要人在京城，都会陪着他那位王妃一起过来。
他不怎么说话，就安安静静地坐在那儿，像一座山。
或许，这就是个突破口。
下一次家宴，我鼓足了勇气，特意找了个机会凑到厉王跟前，硬着头皮跟他搭话。
聊什么不重要，主要是想让他先混个脸熟，知道有我这么个人。
他大概是看在王妃的面子上，虽然浑身上下都写着“懒得理你”，但还是会从喉咙里挤出几个“嗯”来应付我。
我心里一块石头落了地，这不挺好说话的嘛，跟外头传的那个杀神完全是两个人。
结果一回到家，阿禾就把我堵在门口，脸拉得老长，很严肃地警告我，以后不准再往厉王跟前凑。
“你别到时候怎么死的都不知道！”
她压着嗓子说。
我一听就来气，梗着脖子回她：
“厉王再厉害，一拳头下去，最多也就打死五个我。”
我这小身板是瘦了点，可好歹也是熬过科考的，打死十个也太夸张了。
我真正的底气，其实是我脑子里那些另一个世界的东西。
我关在书房里好几天，凭着记忆筛选出几种这个时代没有、但制造起来又不算太复杂的玩意儿。
图纸画得歪歪扭扭，很多细节也记不清了，但没关系，只要我能给工匠们指个大概的方向，凭他们的手艺，总能琢磨出来。
再说了，这些工匠的卖身契都捏在我手里，我压根不担心他们会把我的秘密卖了。
跟厉王在那几次家宴上“嗯”来“嗯”去之后，我觉得火候差不多了，是时候可以把我的底牌亮出来了。
可我一直没找到一个正儿八经、能单独说话的机会。
谁知道，我还没等到机会，就先等来了厉王又要出征的消息。
我心里咯噔一下，这可不行。
他这一走，天知道什么时候回来，到时候别说脸熟了，怕是早把我忘到脑后了。
不行，必须趁热打铁。
可我还没来得及行动，厉王倒先一步找上了我。
我当时心里直打鼓，以为他看出我的心思了。
结果他一开口，我整个人都愣住了，像被谁按了暂停键。
他让我，在他出征这段时间，老实点，别惹阿禾生气。
那一瞬间，我甚至怀疑自己是不是听错了。
他看我一脸茫然，又补了一句，声音没什么起伏，但听得很清楚：
“王妃很喜欢她这个妹妹，你没事就让阿禾多进府陪陪她，知道吗？”
我赶紧点头，头点得像捣蒜。
明白，太明白了，这事儿好办，我本来也这么打算的。
我趁机从袖子里掏出那几张准备了好久的图纸，手心都有点出汗，递过去，一口气把这些东西的用处和好处都说了。
厉王接过去，低头看了看，然后点了点头。
“若当真有用，你的好处少不了。”
你知道跟对一个好主子是什么感觉吗？
就是当你觉得，夺嫡这件事应该是个九曲十八弯、漫长又凶险的过程时，你那个主子自己“哐哐哐”几下，已经一个人爬到顶了。
特别省心。
厉王登基之后，我也跟着连蹦了两级。
这感觉，跟躺赢有什么区别？
真好。
我本以为抱上皇帝这条大腿，这辈子就算稳了，每天的日子就是背靠大树好乘凉。
谁能想到，好日子没过几天，一个天大的瓜就这么毫无征兆地砸我脸上了。
那天在朝堂上，一帮大臣又在为选秀的事吵得不可开交，皇帝不耐烦地揉着眉心，我站在下面听得昏昏欲睡。
就在这时，一个御史突然站了出来，声嘶力竭地抛出一个炸弹——他说，当今皇后，根本不是宁国府的亲生女儿，我的妻子阿禾才是。
整个大殿瞬间安静得掉根针都能听见。
我当时脑子嗡的一声，下意识地扭头去看我岳父，他那张脸上的表情，跟我一样，像是头一次听说这件事。
再看龙椅上的皇帝，他看那御史的眼神，明明白白写着六个大字：
「你脑子坏掉了？」
那一刻，我真搞不明白，这么离谱的事，怎么会有人一本正经地拿到朝堂上来说？
这不就是那套听烂了的真假千金的戏码吗？
就这种故事，我闭着眼都能说出十个八个不同的结局来。
可问题是，阿禾跟皇后，除了都是宁国府的女儿，到底哪里像了？
平日里，阿禾只要一提起她姐姐，眼睛里都冒着光，一口一个「我姐姐最好最厉害」
皇后那边呢，三天两头地往我们府里送东西，吃的用的，样样俱全。
这姐妹俩关系好得不能再好，难道这里面还有我这种直男看不懂的弯弯绕绕？
再说了，阿禾对她过世的爹娘那么上心，每年祭拜从不落下，那份感情，怎么看也不像假的。
退一万步讲，就算那御史说的是真的，那宁国府一家子是脑子进水了吗？
把一个没血缘的养女送进宫嫁给当时还是王爷的皇帝，把亲生女儿嫁给我这么个名不见经传的小人物。
他们图什么？
就不怕那养女将来不跟他们一条心？
这事儿荒唐到，我回家当个笑话讲给阿禾听。
她听完，噗嗤一声笑出来，手里的茶杯都晃了晃，那反应跟我预想的一模一样。
我就说嘛，这事儿根本不可能。
可我们当笑话，架不住外面有人当真。
谣言这东西，传着传着就变了味，所谓三人成虎，唾沫星子都能淹死人。
最后，事情大到阿禾不得不进宫去自证清白。
好在皇帝压根就没信过。
他二话没说，直接下令把几个传得最凶的官员抓了起来，该罚的罚，该贬的贬，手段那叫一个雷厉风行。
这一招杀鸡儆猴效果拔群，朝堂上瞬间安静了。
从那以后，别说真假千金了，就连选秀那茬，都没人敢再提半个字。
也是，太子是调皮了点，但脑子聪明着呢，未来的储君板上钉钉。
谁吃饱了撑的，想不开要去同时得罪现在和未来的两任老板？
有时候我真挺佩服自己，我这抱大腿的技术，放眼整个京城也算是独一份了。
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